V čem ta skoro zázračná změna spočívá? První odpověď je nasnadě. Liberec jako v každém přestupním období i v létě prošel velkými změnami včetně střídání trenérů a nový kouč Hornyák nějakou dobu hledal ideální sestavu. „Tým si sedl. Hráčům narostlo sebevědomí, začali si víc věřit,“ říká Zsolt Hornyák.
Dalším klíčovým faktorem byla výměna brankářů. Mezi tyče se v 10. kole postavil náhradník Filip Nguyen a od té doby tam bývalou jedničku Václava Hladkého nepustil. V každém zápase dokáže svůj tým podržet, navíc chytil i dvě penalty. „To bylo spíš štěstí, penalty se mi nikdy moc nedařily. A za nějakou oporu se taky nepovažuju, pořád jsem v lize nováček,“ tvrdí skromně Nguyen, který má dosud na kontě jen osm ligových startů.
Je pravda, že Nguyen moc práce v zápasech nemívá. A za tím stojí zlepšená obrana celého týmu. „V úvodu sezony jsme byli hodně ofenzivním mužstvem a měli jsme snad nejvíc vedených útoků v lize. Gólů jsme ale moc nedávali, a tak jsme museli zapracovat na obranné fázi,“ říká obránce Ondřej Karafiát.
Právě on společně s ukrajinským hráčem Tarasem Kačarabou vytvořili stabilní stoperskou dvojici, která vyhraje hodně osobních soubojů, nedovolí soupeři vystřelit, a když už ano, spoustu střel zablokuje. „S Tarasem jsme si na sebe zvykli a dobře se zajišťujeme,“ pochvaluje si Karafiát.
Dobrá práce defenzivy má za následek to, že na branku Liberce jdou jen jedna dvě střely za zápas. „A ty většinou přijdou až ke konci, což je pro gólmana nepříjemné, protože se pořád musí udržovat v koncentraci, aby neudělal chybu a nepotopil celý tým,“ podotýká Filip Nguyen.
Ze šesti posledních kol udržel pětkrát čisté konto a gól nedostal ani v poháru se Slováckem. Díky tomu pak Liberci stačí k zisku tří bodů vstřelit jediný gól jako v utkáních ve Zlíně, s Boleslaví a na Slovácku.
V pátek skvělou libereckou defenzivu prověří U Nisy druhá v tabulce Plzeň. „Plzeň má sílu, i když teď prožívá trochu složitější období. Doufejme, že budeme úspěšní, určitě chceme tři body,“ říká stoper Karafiát. „Mají zraněného Krmenčíka, který dal víc než polovinu jejich gólů, což bude oslabení, ale mají kvalitní náhrady Chorého a Řezníčka.“
„Slavia u nás sice vyhrála 1:0, ale neměla to vůbec lehké a nic jednoduchého nečeká ani Plzeň. Na střelce se speciálně nepřipravuju, spíš na hru celého týmu. Bude to zajímavý zápas a věřím, že ve skvělé atmosféře,“ dodal brankář Nguyen.
