Lafatův poslední rok byl docela bouřlivý.
V Budějovicích patřil v minulém soutěžním ročníku do základní sestavy a byl nejlepším střelcem mužstva. Jenže v zimě odmítl prodloužit smlouvu a klubové vedení ho nechalo pouze individuálně trénovat. Hrát nesměl ani za béčko...
Teprve když k propadajícímu se týmu přicházel koncem března nový kouč František Cipro, dal si podmínku, že Lafata se do prvoligového kádru musí vrátit.
"Jenže mně to jaro vůbec nevyšlo. I když jsem se snažil, jak nejvíc to šlo," vzpomíná Lafata na loňskou jarní sezonu. "Ale ono to vlastně nešlo nikomu, trápilo se celé mužstvo. A kolo před koncem, po domácí porážce s Olomoucí, jsme byli v druhé lize..."
Lafata byl už od loňské zimy domluvený s řeckým prvoligovým klubem Škoda Xanthi, v němž poté v létě podepsal pětiletou smlouvu. Ale uteklo pouhých šest měsíců a Lafata už bral nohy na ramena.
"Letní příprava vypadala hodně slibně, těšil jsem se, až liga konečně začne. Ale pak mistráky přišly a já buď seděl na lavičce, nebo mě trenér stavěl na posty, které mi neseděly, nejvíc do zálohy. Během podzimu jsem nastoupil tak ve třetině ligových zápasů. A protože každý fotbalista chce hlavně hrát, dal jsem najevo, že chci jít jinam."
Nabídek z české nejvyšší soutěže měl několik, nejvážnější zájem projevovaly Příbram s Jabloncem, nárok na čtyřiadvacetiletého fotbalistu si dělali i v Českých Budějovicích.
"Ale Xanthi si dalo podmínku, že mě uvolní jedině do první ligy," pokračuje Lafata. Odpadly tedy Budějovice a útočníka nakonec získal na roční hostování Jablonec.
"Abych byl upřímný, nejlepší dojem na mě udělalo jednání s Jabloncem, proto jsem se rozhodl takhle," říká Lafata. "Konkrétně nejsympatičtější debatu jsem měl s trenérem Radou. Nic mi nesliboval, ale že dostanu šanci, to mi zdůraznil. A pak mi taky řekl, že o mě stojí jen v případě, jestli chci do Jablonce já sám. Po tomhle rozhovoru na férovku už nebylo co řešit."
První jarní zápas jabloneckým fotbalistům nevyšel, na stadionu Střelnice je přehrála Slavia. Ale v dalším utkání v Plzni už o sobě dal Lafata vědět pořádně, Jablonec vyhrál 2:1 a on vstřelil oba góly.
"Povedl se mi hlavně ten druhý, nádherná trefa levačkou z dálky do šibenice. Ale mnohem důležitější bylo, že jsme vyhráli," říká Lafata, který o osm dní později přidal další gól. Tentokrát do sítě hostujícího Zlína a přispěl tak k výhře 2:0.
"Je to opravdu jen začátek, tak bych ty své góly radši nepřeceňoval. Samozřejmě jsem rád, že to takhle vychází, ale nejvíc mě po tom nepovedeném podzimu v Řecku těší, že vůbec hraju," poznamenává útočník, který za Jablonec ve všech třech dosavadních ligových zápasech nastoupil v základní sestavě.
Od severočeského klubu má v Jablonci tenhle Jihočech pronajatý byt, v němž žije s přítelkyní Kamilou. Přemístit se z Balkánu do klimatu jizerského podhůří nebyl zase až takový problém.
"Ono se řekne slunné Řecko, ale Xanthi leží až na severu země v horské oblasti u hranic s Bulharskem. Takže deště jsme si tam užili dost a dokonce tam občas i sněží."
Jablonec je zatím v tabulce na nečekané čtvrté příčce. O jakém asi tak umístění se v těchto dnech mluví v kabině?
"Jestli myslíte, že mluvíme o pohárech, tak to vůbec. Nerad bych, aby to znělo jako fráze, ale pokaždé se soustředíme na nejbližší příští zápas. Po prohře se Slavií jsme si říkali, že to musíme napravit v Plzni, potom zas, že plzeňské vítězství musíme potvrdit v domácím zápase se Zlínem," popisuje Lafata. "No a teď už máme v hlavách nedělní zápas v Příbrami."
Pochopitelně, že sleduje i "své" České Budějovice, které se do první ligy chtějí letos vrátit.
"Karel Poborský tohle mužstvo k postupu jistě přivede. Bude sice chybět v posledních čtyřech jarních zápasech, protože mu začne soustředění s národním mužstvem, ale to už budou Budějovice tak vysoko, že si postup uhlídají," je přesvědčený Lafata.
