Týden před startem evropského šampionátu se fotbaloví reprezentanti přesvědčili, že jsou schopni hrát se předním evropským týmem vyrovnanou partii i na jeho hřišti, poznali však, že především v obranné fázi ještě není všechno tak, jak by mělo být. "Když dáme venku dva góly, tak bychom neměli prohrát," přisvědčil trenér Jozef Chovanec. "V obraně jsme některé situace neřešili tak, jak bych si představoval a určitě z toho vyvodíme důsledky. Ale musíme si přiznat, že jsme proti sobě měli výborné útočníky."
Český tým inkasoval dvakrát ze hry, a o vinu se rozdělili předstopeři Fukal s Řepkou. Další gól padl z rozporuplné penalty, která pomohla oživit někdejší kanonýrské schopnosti Bierhoffovi. Reprezentanti dvakrát vyrovnávali po krásných trefách náhradníků Kuky a Bergra, ale devadesátá minuta jim příznivý výsledek vzala.
Tropické počasí bralo fotbalistům rychle síly, týden před startem šampionátu navíc nikdo nechtěl riskovat zranění, a tak se repríza finále EURO 1996 hrála jen v odpočinkovém tempu. Nadměrnou dávku úsilí do boje nedali ani hráči, kteří stále ještě bojují o stálé místo v základní sestavě. Nejvíce se paradoxně snažil muž, který se o místo v zahajovací sestavě pro EURO bát nemusí, záložník Pavel Nedvěd. Dirigoval zálohu, donutil soupeře několikrát nedovoleně přerušit hru, a sám se dostal i ke střelbě.
Němci měli pomalejší rozjezd, v prvních čtyřech minutách se nedostali za půlicí čáru, ale pak našli cestu k Srníčkově brance po levé straně a hojně ji využívali. Po několika nebezpečných centrech změnil v desáté minutě Scholl taktiku a pokusil se o samostatnou akci. Proti Fukalovi se prosadil a nastřelil tyč. Hra pokračovala, Rinkovi stačilo na čáře lehce nastavit nohu, jenže brazilský rodák na míč šlápl, málem si podvrtl kotník, ale gól nedal.
Úspěšnější byl až ve 38. minutě Jancker, který v pokutovém území převzal kolmou přihrávku od Nowotného, otočil se s míčem kolem Fukala a mezi nohama bránícího hráče protlačil balon do sítě.
Zbývající čas do přestávky Češi věnovali několika brejkům, Poborský se pokusil lobem obhodit brankáře, Šmicer dvakrát pálil z druhé linie, ale vyrovnání to nepřineslo. Poločas reprezentanti sice vyhráli na rohy 7:2, ale skóre se víc líbilo domácím.
Ti po přestávce začali dorovnávat i poměr rohových kopů, ale ze tří rozehrávek nic nevymysleli. V 54. minutě se českému gólmanovi Srníčkovi podařil dlouhý výkop, na německé polovině vyhrál Koller vzdušný souboj a poslal míč přesně do prostoru, kam si nabíhal Kuka. Bývalý hráč Norimberka, jenž byl v té chvíli na scéně teprve čtvrtou minutu, udělal s míčem jeden krok, a pak vypálil tvrdou střelu, která přinesla vyrovnání.
Plynulost hry pak narušil velký počet střídání, při nichž se na trávník dostali i oba střelci gólů z finále ve Wembley. Bierhoff naskočil v 57. minutě a už po pěti minutách proměnil penaltu, kterou italský rozhodčí nařídil trochu přísně po Němcově souboji s Bodem.
Nejrychlejším střelcem zápasu se stal deset minut před koncem Berger, který střílející náhradníky Kuku a Bierhoffa překonal nevídaným způsobem. Chovanec jej poslal do boje v okamžiku, kdy se tým chystal rozehrát přímý kop. Balon už měl ke střele připraven Horváth, ale Berger svého kolegu odstavil a ujal se exekuce sám. Střela z 25 metrů, která byla prvním kontaktem Bergrovy levačky s míčem, se ve zdi otřela o Ballackova záda a na změněný směr už Kahn nedokázal zareagovat - 2:2.
Německý střelec však zopakoval Wembley a znovu zaznamenal gól, na který už nešlo odpovědět. Autor zlaté branky v prodloužení na EURO 1996 se tentokrát trefil v devadesáté minutě. Po centru Ziegeho z levé strany Bierhoff přesně hlavičkoval a Německo jeho zásluhou vyhrálo 3:2.
Německo - Česká republika 3:2
Branky: 62. z pen. a 90. Bierhoff, 38. Jancker, - 54. Kuka, 80. Berger. Rozhodčí: Trentalange - Baglioni, Calcagno (všichni It.). Bez ŽK. Diváci: 30 000. Poločas: 1:0.
Německo: Kahn - Linke, Ramelow, Nowotny (78. Rehmer) - Babbel (46. Deisler), Hamann (52. Ballack), Hässler (57. Wosz), Scholl (46. Bode), Ziege - Jancker (57. Bierhoff), Rink.
ČR: Srníček - Rada - Fukal, Řepka, Gabriel - Poborský (58. Látal), Bejbl (53. Horváth), Němec (80. Berger), Nedvěd (66. Rosický) - Koller (73. Lokvenc), Šmicer (50. Kuka).
 Radek Bejbl se snaží skluzem zastavit unikajícího Didi Hamanna |
