"Jsme favoriti, ale Hradec hraje o hodně, potřebuje každý bod a určitě bude velice zarputilým soupeřem," řekl organizátor liberecké obrany Radoslav Kováč. "Nám se lépe hraje, když se proti nám soupeř snaží hrát otevřenější fotbal, Hradec bude sice nejspíš bránit, ale to my musíme překonat a před našimi fanoušky udělat všechno pro vítězství."
Pro Liberec může být malou výhodou, že kvůli vyloučení nebude hrát zkušený obránce Milan Fukal, který je silný při standardních situacích před oběma brankami. I Liberec však má karetní tresty a bude se muset obejít bez obránce Fleišmana a záložníka Pavelky.
Liberec prožívá solidní jaro, prohrál jen na Slavii a vystoupil na páté místo tabulky. Nyní se nachází uprostřed série zápasů proti týmům, které hrají o prvoligové bytí a nebytí. Ostravu dokázal porazit na jejím hřišti 1:0 a nyní jej doma čekají Hradec a Brno.
Hradec je třetí od konce tabulky a na sestupové místo má náskok pouhých dvou bodů. Liberecký trenér Jaroslav Šilhavý očekává od Východočechů hru s velkým nasazením. "Hradec je tým s dobrou organizací hry a rychlými protiútoky, na což má šikovné fotbalisty Štěpána, Harbu nebo Šislera a pořád musíme být ve střehu i před chytrým střelcem Kuličem," nabádá Šilhavý.
Hradecký asistent trenéra Pavel Medynský slíbil, že jeho tým nebude v Liberci jen bránit. "Pro nás je situace pořád stejná, tedy že se musíme pokoušet v každém utkání bodovat. Snažíme se vycházet ze zabezpečené obrany, ale chceme samozřejmě dávat i góly. V posledních dvou třech zápasech jsme si byli schopni šance vytvořit."
Jestli v libereckém týmu existuje jeden hráč, na kterého se Hradečtí zaměří, je to Jiří Štajner. "Podle mě pořád jednoznačně platí, že Liberec rovná se Štajner. Ten těch příležitostí připraví několik za zápas pro spoluhráče a je schopný i sám gólově zakončovat," uvedl Medynský.
Duel Liberec - Hradec začíná v sobotu U Nisy v 16 hodin. První vzájemné utkání skončilo na podzim v Hradci 2:2.
