Se Spartou soucítíme, je v těžké situaci a máme respekt, řekl kouč Celtiku

Po povinných předzápasových testech na koronavirus si mohl oddechnout. „Všichni jsme je měli negativní,“ poznamenal Neil Lennon, trenér fotbalistů Celtiku Glasgow, před čtvrtečním soubojem v Evropské lize se Spartou. Té naopak několik hráčů bude chybět. „S naším soupeřem soucítím,“ řekl Lennon.

Celtic Glasgow podruhé v letošním ročníku Evropské ligy nastupuje v domácím prostředí.

„Je jen obrovská škoda, že u toho nemůžou být fanoušci, kteří by nás hnali za vítězstvím,“ prohodil na tiskové konferenci izraelský záložník Nir Bitton.

Je jedním z těch, který v minulých dnech prodělali nemoc covid-19, ale už zase hraje. „První zápas po návratu před týdnem v Lille byl takový zvláštní. Zase jsem mohl být na hřišti, se spoluhráči. O víkendu už mi to ani nepřišlo,“ líčil.

To Sparta do Skotska odcestovala bez brankářské jedničky Heči, levého obránce Hanouska, ve výpravě chyběli i útočníci Kozák s Minčevem a záložník Souček.

Celtic Glasgow vs. AC Sparta Praha

výkop 21.00, rozhodčí Kovács (Rumunsko)

Pravděpodobná sestava Sparty: Nita - Sáček, Čelůstka, Lischka, Krejčí  - Vindheim, Dočkal, Pavelka, Krejčí, Karlsson - Juliš.

„Dovedu si představit, jak je to pro Spartu obtížné, když má hráče mimo a k tomu nemůže hrát ani ligu. My hrajeme pravidelně, u Sparty tam není ten zápasový rytmus, duely se jí odkládají, přichází o hráče,“ přemítal kouč Lennon.

„Ale máme k ní respekt. Myslím si, že jsme od ní v předchozích zápasech s Lille a v Miláně neviděli ještě to nejlepší, co může předvést.“

Sparta je po dvou kolech skupinové fáze bez bodu, Celtic uhrál jen remízu v Lille. Ve čtvrtek v Glasgow to je pro oba týmy zápas naděje. Vítěz si zachová reálnou šanci na postup do jarní vyřazovací fáze, poražený už bude mít jen teoretickou.

„Když vyhrajeme, budeme v dobré pozici. Samozřejmě i když Sparta nemůže postavit to nejsilnější, tak automaticky nebereme, že máme vítězství v kapse. Ale dobrý výsledek očekávám, to zase jo,“ podotkl kouč Celtiku.

„Jak už jsem zmínil, chápeme, v jak nelehké je soupeř situaci, čím si prochází. Pro jejího trenéra to musí být těžké. Je to mimo jeho kontrolu,“ řekl Lennon.

Nejen souboj v Glasgow bude v souvislosti s postupem důležitý, za tři týdny v Praze se hraje odveta. „Pokusíme se z obou zápasů se Spartou vytěžit maximum. Beru i čtyři body,“ doplnil Lennon, někdejší znamenitý záložník a severoirský reprezentant.

Celtic Glasgow v úvodním utkání Evropské ligy podlehl doma AC Milán 1:3, před týdnem remizoval v Lille 2:2, když ještě v 67. minutě vedl o dvě branky.

V domácí nejvyšší soutěži je druhý s devítibodovou ztrátou na Rangers, ale má dvě utkání k dobru.

Manko nabral především v posledních týdnech, kdy doma prohrál derby 0:2 a pak remizoval v Aberdeenu 3:3. Naposledy o víkendu postoupil právě přes Aberdeen do finále Skotského poháru (2:0).