Sparta je postavena před klíčový zápas osmifinálové skupiny Ligy mistrů. "Když nás porazí, postoupí do čtvrtfinále," nechal se slyšet Sergio Markarian, uruguayský kouč Panathinaikosu.
Jenže Sparta není v pohodě, hledá se. Její hra není ideální. "Nejde nám to, ale zlomíme to. Věřím tomu," slíbil za všechny spoluhráče útočník Lukáš Hartig. "Výhrou proti Řekům máme ideální možnost vykročit k pohodě," poznamenal Michalík.
"Jedna porážka nás nevyvede z míry. Bude to dobré, uvidíte," nalaďoval optimismus záložník Libor Sionko.
Sparta po zimní přestávce odehrála dva ligové zápasy a ani v jednom herně nenadchla. V sobotu v Liberci hrála hodně špatně. "Ale poločas proti Hradci byl dobrý. Když stejný výkon zopakujeme proti Panathinaikosu, máme šanci," přemítal trenér Jaroslav Hřebík.
Panathinaikos se v posledních týdnech rozjel, v řecké lize vyhrál sedm zápasů v řadě a je druhý o bod za AEK Atény. Loni v srpnu hrál proti Slavii třetí předkolo Ligy mistrů a ač nerozehraný, nedal Pražanům šanci. "Ty zápasy jsem viděl, bylo to jednoznačné," podotkl Michalík.
Proti Spartě stojí její špatná pohoda a zranění hráčů základní sestavy. Krajní obránci Grygera a Mareš nebudou hrát ani odvetu v Aténách, která je na programu příští týden ve středu. Mimo hru je i Holub.
"Jsem strašně naštvaný, na zápas jsem se moc těšil," hlesl Pavel Mareš. Po souboji s libereckým Johanou špatně došlápl a natáhl si vazy v kotníku. Holub má poškozené postranní vazy v koleně. Grygera má stejné zranění jako Mareš, přivezl si ho z turnajového zápasu s Maďarskem na Kypru.
Sparta tak na soupisku pro Ligu mistrů dopsala tři hráče z juniorky: Žižku, Hochmeistera a Pokorného.
Zdravotní problémy mají ještě Novotný a Hübschman. Sparťanský kapitán hrál většinu zápasu v Liberci s otřesem mozku. Nepamatoval si první poločas. "Ale oba budou připraveni," zdůraznil Hřebík.
Když vyjmenovával ztráty, mluvil zastřeným hlasem. "Co jsem ve Spartě, ještě jsme tolik zraněných neměli," zoufal si.
Naopak fit je záložník Libor Sionko, nejlepší muž v zápase s Hradcem Králové. "Nic mě nebolí, budu hrát," řekl. Kvůli zranění vynechal sobotní utkání v Liberci.
V osmifinálové skupině je Sparta druhá za Realem Madrid, třetí je Porto a poslední Atény. Řečtí fotbalisté ještě nedali gól a mají jen bod za remízu s Portem.
"Jestli jsme favorit? Hrajeme doma, tak jím být musíme. Ale šance jsou vyrovnané," poznamenal Hřebík.
Utkání začíná dnes ve 20.45, řídí ho skotský sudí Stuart Dougal.
Předpokládané sestavy:
Sparta: Čech - Mynář, Hübschman, Novotný, Flachbart - Sionko, Jarošík, Zavadil, Michalík - Kincl, Hartig.
Panathinaikos: Nikopolidis - Henrisen, Seitaridis, Goumas, Pitsos - Kolkka, Basinas, Karogounis, Jarni - Olisadebe, Liberopoulos.
