Kluby z jedné země se ve finále druhé nejprestižnější evropské klubové soutěže střetnou posedmé v historii. Ve Skotsku se poperou týmy, které se v letošním ročníku Poháru UEFA představily i českým fanouškům.
Sevilla si v základní skupině odvezla bezbrankovou remízu z Liberce, Espaňol ve stejné fázi soutěže zvítězil na pražské Letné nad Spartou 2:0.
Sevilla loni ve finále čtyřmi brankami smetla Middlesbrough, letos však její hráči očekávají mnohem složitější duel. "Raději bychom nastoupili proti týmu, který nás tolik nezná. Máme svůj charakteristický styl, svůj způsob hry, a hrát proti Espaňolu bude těžší, protože nás mají dokonale přečtené," uvažoval obránce Daniel Alves.
S ním souhlasil i kouč Juande Ramos. "Espaňol je navíc vždy pokaždé velmi nepříjemným soupeřem, navíc oni před finále nejsou považováni za favority. Takové týmy jsou pokaždé velmi koncentrované a můžou způsobit velké komplikace," řekl Ramos, který v Espaňolu před pěti lety krátce působil.
Sevilla ve středu může začít pracovat na tom, aby letos dokončila "sezonu snů". Klub z Andalusie myslí na vítězství v Poháru UEFA, dostal se i do finále Španělského poháru a čtyři kola před koncem ligy ztrácí pouhé dva body na vedoucí duo Barcelona, Real Madrid, takže je ve hře i o domácí titul.
"Jsme šťastní a pyšní na to, že máme šanci na tři poháry. Doufám, že na konci přidáme šlehačku na dort tím, že vyhrajeme alespoň jednu soutěž," věřil Ramos.
Zatímco Sevilla v loňském roce do své vitríny úspěchů zařadila první velké evropské trofeje, Pohár UEFA a také Superpohár, Espaňol na pohárové scéně na triumf stále čeká. Nejblíž mu byl před 19 lety, ale nezvládl skvěle rozehrané finále Poháru UEFA s Leverkusenem, když v odvetě promrhal tříbrankový náskok z prvního utkání.
"Kvůli tomu je Pohár UEFA pro Espaňol soutěží s velkým nábojem. Středeční zápas je pro nás i naše fanoušky velmi speciální," naznačil trenér Ernesto Valverde, že prohra z roku 1988, u které byl sám jako hráč, je pro barcelonský klub stále velmi emotivní záležitostí.
V letošní sezoně je Espaňol v soutěži postrachem všech soupeřů: ve 14 zápasech ani jednou neprohrál a hned jedenáctkrát se radoval z vítězství.
S 32 nastřílenými góly nemají v poháru konkurenci a útočník Walter Pandiani je s jedenácti přesnými zásahy nejlepším střelcem soutěže. Sami hráči Espaňolu, kteří letos ve španělské lize Sevillu na podzim porazili 2:1 a v dubnu jí podlehli 1:3, cítí, že soupeř je ve finále favoritem.
"To, že můžou vyhrát všechny tři soutěže, svědčí o tom, že jde o jeden z nejlepších evropských týmů. Ale už jsem se několikrát přesvědčil o tom, že v takových zápasech, jaký nás čeká ve středu, se může stát cokoli," tvrdil záložník a tvůrce hry Ivan de la Peňa. "Mají fantastickou sezonu, ale ve finále začínají oba týmy s úplně stejnými šancemi," řekl kouč Valverde.
Zápas mezi Espaňolem Barcelona a FC Sevilla začíná na glasgowském stadionu Hampden Park ve středu ve 20:45 středoevropského času. Hlavním rozhodčím je Švýcar Busacca.
Pravděpodobné sestavy, Espaňol: Iraizoz - Zabaleta, Jarque, Lacruz, David García - Rufete, De la Peňa, Hurtado, Riera (Luis García) - Raúl Tamudo, Pandiani.
Sevilla: Palop - Alves, Javi Navarro, Dragutinovič, Castedo - Jesús Navas, Poulsen, Renato, Puerta (Correia) - Luis Fabiano (Keržakov), Kanouté.
