Devětadvacetiletý Ševčenko, majitel Zlatého míče pro nejlepšího fotbalistu Evropy za rok 2004, svými trefami ambiciózního soupeře doslova popravil. A horkokrevní turečtí fanoušci, jejichž tým prohrál 0:4, skvělému střelci během zápasu i po něm uznale aplaudovali.
Ševčenko svým čtyřbrankovým kouskem napodobil někdejšího nizozemského reprezentanta Marco van Bastena, jenž hrál před lety rovněž za AC Milán, stejnou gólovou bilanci má také italský útočník Simone Inzaghi z Lazia Řím.
Vybranou společnost doplňuje chorvatský střelec Dado Pršo, jemuž se povedlo dát čtyři branky ještě v dresu Monaka, posledním je nizozemský útočník Ruud van Nistelrooij z Manchesteru United, který loni na podzim smetl čtyřmi góly Spartu.
První tři středeční góly ukrajinského kanonýra byly každý jiný. Nejdřív Ševčenko proměnil sólový nájezd po Seedorfově pasu, pak se před šestnáctkou zbavil obránce a vystřelil. Hattrick završil snadným doklepnutím Serginhovy přihrávky před branku a pak mu do stejné pozice nabil Vieri.
V dresu milánského Interu nezahálel brazilský fotbalista Adriano. Obávaný kanonýr čekal na gól skoro měsíc, ve skupině Ligy mistrů se ještě netrefil, ale proti Artmedii Bratislava ukončil půst velkou hostinou. Dal tři góly a Inter nakonec vyhrál 4:0.
Zatímco Artmedia nastoupila s deseti Slováky v základní sestavě, Inter na tom byl opačně. Nejenže nenasadil jediného Itala, ale čest Evropy zachraňoval pouze portugalský reprezentant Figo, kterého navíc o přestávce vyměnil Burdisso z Argentiny. Až na kamerunského hráče Womého byl zbytek milánské jedenáctky složen z posil z Jižní Ameriky.
Zatímco od obou hvězd milánských klubů se góly očekávají, hattrick gruzínského záložníka Kobiašviliho z německého Schalke byl senzací. Tento středopolař se sám postaral o výhru 3:0 nad Eindhovenem: dvakrát se trefil z penalty a potřetí do opuštěné branky zamířil z metru.
Vedle Interu postoupili do osmifinále soutěže i oba angličtí semifinalisté z poslední sezony: obhájce trofeje Liverpool a jím tehdy vyřazená Chelsea. Ta prohloubila krizi přemožitelů Slavie z 3. předkola a připravila Anderlechtu dvanáctou prohru v soutěži za sebou (0:2).
Liverpool hrál na svém stadionu s Betisem Sevilla pouze 0:0, ale domácí kouč Rafael Benítez svůj tým pochválil. A jako nejlepšího hráče označil útočníka Crouche, přestože vytáhlý fotbalista, jehož přestup ze Southamptonu stál v létě sedm milionů liber (bezmála 300 milionů korun), prodloužil své čekání na gólový debut v Liverpoolu na šestnáct zápasů.
