V zimě odešel střední záložník Jiráček a od té doby na jeho místě září Darida, jemuž bude ve středu dvaadvacet.
V létě za lukrativním angažmá do Německa zamířili další dva reprezentanti Pilař s Petrželou. Náhradu za krajní záložníky Vrba hledá. A zdá se, že úspěšně.
"Já tvrdím, že Štípek v budoucnu bude druhý Petržela. Teď mu ještě chybí zkušenosti, ale typologicky si jsou podobní, je taky hodně rychlý. Předpoklady určitě má," říkal Vrba po utkání v Chorzówě spokojeným hlasem.
Dvacetiletý Štípek patří do kádru od zimy, ale teprve v posledních týdnech si za první tým Plzně zahrál. Před pár dny ve druhém předkole Evropské ligy na hřišti v Rustavi byl pět minut, ve čtvrtek v Polsku hrál od 72. minuty. A o dalších sedm minut později dal první gól zápasu, Plzeň nakonec úvodní duel 3. předkola vyhrála 2:0.
"Už před zápasem jsem upozorňoval, že na lavičce máme hráče, o kterých ještě uslyšíte," usmíval se Vrba.
Na pravé straně zálohy místo Petržely v základní sestavě sice nastupuje Martin Fillo, ale brzy se tam může dostat Štípek. "Třeba teď dostane víc prostoru, protože každý takový moment hráči pomáhá," poznamenal Vrba.
Nový Petržela je tedy znám. Na levou stranu zálohy se tak hledá ještě nový Pilař. Vrba může vybírat dokonce ze tří kandidátů.
V Chorzówě postavil jedenadvacetiletého Jakuba Horu. Ten je v Plzni už od loňského léta, ale minulý ročník proseděl na lavičce. "Čekal jsem na šanci a nedočkal se. Těžko jsem to snášel," přiznal Hora.
S plzeňským vedením se domluvil, že ho klub v letní přestávce pustí na hostování do Slovácka, které mělo velký zájem. Ale Vrba transfer zatrhl. A když se v minulých dnech zranili Martin Zeman s Edgarem Malakjanem, čerstvé posily na levý kraj zálohy, Hora se v Chórzowě dočkal vůbec prvního startu v základní sestavě (Loni hrál ještě celé utkání v Superpoháru).
"Kdyby mi to vyšlo, tak by mi to hodně pomohlo," říkal před utkáním v Polsku. Na hřišti patřil k nejaktivnějším, často se nabízel, přes srbského obránce Djokiče se několikrát probil do nadějné příležitosti, ale většinou zkazil finální přihrávku či centr. Ale rozhodně nezklamal.
V 72. minutě za stavu 0:0 střídal, do hry šel právě Štípek, který poté duel rozhodl. Přitom ve hře nebyl tak často, což je k menšímu časovému prostoru logické, jako Hora.
"Nejvíc mě těší, že se ukázalo, jak kvalitní máme lavičku. A to jsou Čišovský, Zeman, Malakjan zranění a Bakoš byl v trestu," říkal kouč Vrba.
Je pravděpodobné, že Hora i Štípek se v následujícím utkání, které Plzeň čeká v neděli v domácí lize v Jihlavě, posadí na lavičku. Může hrát Bakoš a tak z útoku do zálohy se přesune Ďuriš. A až se uzdraví Zeman s Malakjanem...
"Mrzí mě hlavně, že Zeman je zraněný. Po zápase v Rustavi jsem počítal s tím, že dostane další šanci. Ukázal to, co my chceme po levém záložníkovi. Je to brejkový hráč, který by tu roli mohl zvládnout," řekl Vrba.
A arménský talent Malakjan? "Brzdí ho jazyková bariéra, protože moje ruština není na takové úrovni, aby pochopil všechno, co vysvětluju," dodal Vrba.
