Pro jistotu ještě jednou, pokud nevěříte: jako hlavní trenér připravuje Tým Evropy na blížící se Světový pohár v hokeji. Ano, zní to neuvěřitelně, až bizarně, že šéf fotbalového klubu ze širší špičky Premier League má právě takový „vedlejšák“. Ale Southampton není úplně běžný tým.
Stomiliardové dědictví
Specifik by se tady našlo víc. Jako jediný klub v nejlepší soutěži planety ho vlastní žena – brzy 39letá Švýcarka Katharina Liebherrová.
Její otec Markus Liebherr v roce 2009 zachránil tradiční klub těsně před krachem. Tehdy byl Southampton ve třetí lize. Za rok majitel zemřel a jeho jmění, odhadované na 100 miliard korun, včetně fotbalového klubu, zdědila dcera, která se o fotbal vůbec nezajímala.
Začalo se spekulovat, že klub prodá, že nemá vizi, že je to konec populárních „Saints“, tedy Svatých, jak se týmu přezdívá. „Noční můra Southamptonu,“ hlásaly titulky novin.
Mužstvo se však dokázalo vrátit do elitní soutěže. Velkou zásluhu na tom měl předešlý předseda Nicola Cortese, který díky investicím zesnulého pana Liebherra nastartoval změny, které táhly klub výš. Jenže se nepohodl s majitelkou, která se začala víc angažovat ve vedení, a odešel. S ním i trenér Mauricio Pochettino. To po sezoně, v níž skončil klub na 8. místě ligy, což byl po letech nejlepší výsledek.
Hokejový motivátor šéfem
Obavy z nejistoty se však nenaplnily. V té době už byl v klubu pár měsíců již zmiňovaný Kanaďan s německým pasem Krueger. Pravda, trochu nečekaná postava na tak vysokém fotbalovém postu. Vyhlášený motivátor, který 12 let vedl hokejovou reprezentaci Švýcarska, Edmonton v NHL, jako poradce měl podíl na kanadském zlatu z olympijských her 2014, má pozvednout fotbalový Southampton? „Ačkoliv má klub pevné základy, má obrovsky nevyužitý potenciál v podnikání,“ řekl Krueger.
„Má zkušenosti ze světa sportu na všech úrovních. Přinese stabilitu, kterou potřebujete, aby byl klub dlouhodobě úspěšný,“ obhajovala své rozhodnutí Liebherrová, dáma, která na veřejnosti vystupuje málokdy. „Má ráda, když se mluví o tom, že je mimo a fotbalu nerozumí,“ povídá Krueger.
On-lineSledujte duel Southampton - Sparta v podrobné on-line reportáži. |
Scénářů o tom, jak tahle dvojice klub povede, bylo mnoho. Málokterý z nich ale tipoval 7. a 6. místo z posledních dvou sezon.
To mužstvo vedl bývalý slavný nizozemský fotbalista Ronald Koeman, jehož angažováním si Liebherrová po výprodeji opor částečně udobřila rozzlobené fanoušky. „Ona vnímá, že o fotbalu neví všechno, ale dívá se a učí,“ pravil Koeman. A hlavně nemění věci, které fungují.
Třeba mládežnická akademie Southamptonu patří k nejlepším na světě. Prošel jí Gareth Bale, Theo Walcott či legendární kanonýr Alan Shearer. Lidé z klubu čerpali inspiraci na stážích v Barceloně, na Bayernu i ve vyhlášené tenisové akademii Nicka Bollettieriho na Floridě. Základem je důraz na detaily.
Tajemství černé místnosti
V areálu za miliardu korun je dvanáct hřišť, každé s jiným trávníkem, aby se hráči lépe připravili na venkovní zápasy. Běžné jsou testy na kvalitu spánku a správný pitný režim. Samozřejmostí pak pečlivá prevence proti zraněním. A taky „Black room“ neboli černá místnost pro šest lidí. Velký stůl, spousta elektroniky a dokonalý software, který během chvíle vyhodnotí data, jež se tady scházejí.
Všech 12 hřišť má svůj kamerový systém, takže se dají analyzovat tréninky všech mužstev. Sem míří i poznatky skautů, kteří cestují po světě. „Když se podíváte na naši infrastrukturu, věříme, že je nejlepší v britském fotbale,“ říká výkonný ředitel Gareth Rogers.
Start do nové sezony –už bez Koemana, který odešel do Evertonu –se sice Southamptonu s novým francouzským koučem Claudem Puelem nevydařil, i tak ale bude jeho tým proti Spartě velkým favoritem.
A natěšeným favoritem. Před 13 lety skončil v 1. kole tehdejšího Poháru UEFA, od té doby nic. „Southampton vidím v Lize mistrů,“ vyhlásil Puel.
