Začala v úterý ráno na pražském letišti, odkud český šampion odcestoval do Sofie.
Ludogorec Razgrad versus Viktoria Plzeň, výkop ve středu 20.45. Odveta za týden v úterý 23. srpna v Plzni ve stejném čase.
Play-off, 4. předkolo, závěrečná fáze kvalifikace. Dvacet týmů, které prošly předchozími neúprosnými boji. Mezi nimi je Plzeň, mezi poraženými Sparta, kterou ve čtvrtek čeká jen boj o Evropskou ligu.
Tu má Plzeň jistou, pokud by jí souboj s Razgradem nevyšel. Ale komu by se teď chtělo do soutěže „útěchy“?
„Být aspoň v Evropské lize je strašně důležité, ale Liga mistrů je samozřejmě víc,“ uvědomuje si kouč Pivarník.
Razgrad - PlzeňVýkop: středa 20.45 |
Plzeň to zažila před třemi a pěti lety. Tenkrát kvalifikací prošla bez ztráty bodu, což byl unikát. V roce 2011 pak do základní skupiny dostala giganty Barcelonu, AC Milán a ještě Borisov. O dva roky později se střetla s Bayernem Mnichov, Manchesterem City a CSKA Moskva.
„Těžko vybrat nejhezčí zážitek. Na Barceloně nebo na Bayernu nehrajete každý den. Víme, že když se do Ligy mistrů dostaneme, zase nás čekají zajímaví soupeři,“ přemítal útočník Michal Ďuriš.
Je jedním ze šesti fotbalistů, kteří zažili už první úspěšnou kvalifikaci přes Pjunik Jerevan, Rosenborg Trondheim a FC Kodaň. „Šest, jo? Jsme překvapený, že nás je tolik,“ divil se Ďuriš. Společně s ním i Limberský, Kolář, Bakoš, Petržela a Rajtoral.
U další úspěšné kvalifikace, v níž vyřadila Sarajevo, Nome Kalju a Maribor, byli ze současného kádru Kozáčik, Řezník, Hořava, Hejda a Kovařík.
Letos Plzeň nemusela do druhého předkola, ale začala ve třetím. Proti Karabachu Agdam se však neskutečně nadřela. Doma hrála 0:0, v odvetě dlouho prohrávala 0:1 a kýžený gól, který postup přinesl, vstřelila až v závěru. A to předtím mohli domácí z mnoha velkých šancí rozhodnout.
„Razgrad je taky velmi silný, ale víc hraje individuálně, víc a rychleji dopředu, jeho hra je přímočařejší. V kádru je spousta Brazilců,“ porovnával Pivarník, jenž o víkendu navštívil duel Razgradu na hřišti Levski Sofie. „Vypjatý zápas, něco jako Sparta s Plzní. Hodně emocí v hledišti i na hřišti, od domácích diváků byla cítit nenávist.“
Razgrad je totiž v Bulharsku provinčním klubem, který sebral slávu populárním týmům z hlavního města Levski a CSKA, Plovdivu či Loveče. Nejvyšší soutěž hraje teprve od roku 2011, ale od té doby byl pokaždé mistrem. Před dvěma lety si zahrál Champions League proti Realu Madrid, Liverpoolu a Basileji. Jelikož má nevyhovující stadion, domácí zápasy musí v pohárech hrát v Sofii.
Nehraje se jen o slávu a možnost divákům ukázat zápasy s evropskými velkokluby, ale o spoustu peněz. Samotný postup do hlavní fáze Ligy mistrů Evropská fotbalová unie ocení čtrnácti miliony euro, což je v přepočtu závratných 380 milionů korun. Další peníze si kluby mohou vydělat úspěšnými výsledky, za výhru je 40 milionů korun, za remízu 13 milionů.
