Už jste asi slyšeli, že jde o nový rekord Champions League. Nejmladší borec, který kdy zasáhl do slavné soutěže.
„Anglie má spoustu fotbalistů a jednou za čas se takhle zázračný hráč narodí,“ kývl slávistický obránce David Zima. „Když se na něj podívám, nechápu. Já v patnácti vypadal úplně jinak, byl jsem dítě, on je silově vyvinutý, skoro dospělý. Určitě má nějaké fyzické nedostatky, ale na hřišti působí, že je mu devatenáct nebo dvacet.“
Dowman je produktem vychvalované akademie Hale End, která jen v posledních letech dodala pro áčko Arsenalu kromě hvězdného Bukaya Saky (24 let) také záložníka Ethana Nwaneriho (18 let), obránce Mylese Lewise-Skellyho (19 let) nebo útočníka Andreho Harrimana-Annouse (17 let).
Také on svou evropskou premiéru prožil v úterý v Praze, jenže v konkurenci Dowmana, který až v poslední den letošního roku oslaví šestnácté narozeniny, zůstává jeho jméno lehce stranou.
Příběh vytáhlého školáka s kudrnatou ofinou a rovnátky, který už nyní patří do anglické devatenáctky a je jejím nejmladším střelcem, totiž nemá obdoby.
Patnáctiletý Max Dowman a sedmnáctiletý Andre Harriman-Annous nastoupili proti Slavii za Arsenal v Lize mistrů poprvé.
„Má neskutečné sebevědomí a odvahu,“ ocenil kouč Mikel Arteta. „Vleze na hřiště a hned si dovolí jít jeden na jednoho, vybojuje faul, pokračuje pořád stejně. Takové věci se nenaučíte, musíte je mít v sobě. Pak je úplně jedno, co máte napsáno v pase a kolik je vám let. Maxe jsme hodili do vody a on bez problémů plaval.“
Nebylo to poprvé.
Nejmladší hráči v historii Ligy mistrů
|
Od začátku sezony už dvakrát zasáhl do utkání anglické Premier League, při domácí premiéře proti Leedsu (5:0) po pár minutách na hřišti vybojoval penaltu. Před týdnem se stal zase v Ligovém poháru nejmladším hráčem, který za Arsenal nastoupil v základní sestavě, a s Brightonem zvládl přes sedmdesát minut. Zhruba dvacet jich nyní přidal v Edenu.
V Arsenalu, jemuž fandí celá jeho rodina, je od šesti let a už ve třinácti poprvé nastoupil za jeho osmnáctku.
Od čtrnácti trénuje s áčkem, ale až v létě ho trenér Arteta podle platných ostrovních regulí mohl poprvé poslat do ostrého zápasu. Jako mladistvý se Dowman ani nemůže převlékat a sprchovat se zbytkem týmu a společně s ostatními mladíky do osmnácti let musí sedět v oddělené kabině což vyplývá z o ochranných doporučení přímo od anglické fotbalové asociace.
„Když přišel na hřiště, vnímal jsem ho, ale přiznávám, že jsem vůbec netušil, že mu je teprve patnáct let,“ divil se slávistický kapitán Lukáš Provod. „Klobouk dolů před ním. A my v Edenu si můžeme odškrtnout, že nejmladší hráč v historii Ligy mistrů nastoupil právě tady.“
Dowman, o jediný den ještě ročník 2009, překonal pět let starý rekord útočníka Youssoufy Moukoka z Dortmundu. Nejmladším hráčem, který kdy v Lize mistrů nastoupil od začátku, je barcelonský Lamine Yamal, kterému bylo v říjnu 2023 v zápase s Portem přesně 16 let a 83 dní.
Právě s Yamalem má přitom současná anglická hvězdička na první pohled dost společného: podobný post, ladný pohyb, jemná technika a skvělá levá noha. Všimli jste si, jak se kapitán Saka ihned po historickém střídání ze své výsostné pozice na pravém křídle přesunul doleva, aby mladý pán mohl hrát tam, kde se cítí nejlépe?
I to svědčí o jeho silném postavení.
Arsenal je nelítostný tým a obranný stroj. Slavii chyběl zakončovatel, píší v Británii |
„Věci, které teď běžně předvádí v zápasech, jsme od něj vídali už minulý rok na tréninku. Jeho vývoj je neskutečně rychlý. I spoluhráči to vidí a důvěřují mu, v zápase ho hledají přihrávkami, to vám samo o sobě řekne hodně,“ pravil Arteta.
Na Slavii měl během necelých dvaceti minut osmnáct doteků s balonem, byť o něj (většinou) proti přesile šestkrát přišel.
„Jenže taky ustál tvrdé souboje, což je v jeho věku neuvěřitelné, naprosto nevídané. Dokonce jsme na něj měli speciální video,“ přiznával zpětně Trpišovský.
Když Dowman před týdnem nastoupil proti Brightonu, zavedenému týmu z Premier League, ze všech hráčů na hřišti měl nejvíc úspěšných driblinků i vítězných soubojů. „Pro Arsenal je fantastické, že si dovede takového hráče, stejně jako například Lewise-Skellyho, vychovat z vlastní akademie,“ pokračoval slávistický kouč.
„Největší zásluhu na tom všem má jeho rodina,“ zmínil Arteta. „Jak ho vychovali, jaké prostředí pro něj vytvořili, jak on sám je v hlavě nastavený. Prostě úžasné.“
Nebojí se. Věří si a nepochybuje.
Patnáctiletý Max Dowman nastoupil za Arsenal v Lize mistrů proti Slavii.
„V životě jsem neviděl takhle sebejistého patnáctiletého kluka. Navíc v prvním týmu Arsenalu!“ připomíná sám sobě i ostatním zkušený záložník a reprezentant Declan Rice, který je jedním z Dowmanových mentorů. „Když mi jednou volal přes FaceTime a měl na sobě školní uniformu, říkal jsem si, že to snad ani není možné. Vždyť před pár dny nastoupil v Premier League!“
Ano, Dowman je samozřejmě stále školou povinný, takže na středu ráno mu trenér Arteta nejspíš musel vyřídit omluvenku. Teprve příští rok dokončí tzv. secondary school, britskou obdobi druhého stupně základní školy.
„Určitě ho odteď budu bedlivě sledovat,“ říká Provod.
Nejen jeho zajímá, kam se Dowman od pohárového debutu v Edenu odrazí.
