U Sparty i Baníku platí, že pokud klopýtnou, v pohárech končí. Termíny 4. předkola jsou 21. srpna a odvety 28. srpna. Sparta začne doma, Baník venku.
Sparta má za sebou souboj s Aktobe, před sebou utkání s arménským Araratem-Armenia. Pokud znovu uspěje, půjde do play off.
Los k ní byl shovívavý. Coby nasazená mohla potkat soupeře z Dánska, Norska či Řecka, ale vyšla na ni asi nejjednodušší možnost.
Riga či Beitar Jeruzalém, který domácí zápas musí hrát na neutrálním hřišti (nejspíš v Rumunsku), jsou papírově slabší než vítěz dvojzápasu Rosenborg Trondheim - Hammarby, nebo poražený z Evropské ligy ze soubojů PAOK Soluň - Wolfsberger a Häcken - Brann Bergen.
Lotyšský tým vede známý slovenský kouč Adrián Gula, jenž kdysi v české lize vedl Viktorii Plzeň.
Riga FC je současným lídrem lotyšské nejvyšší soutěže, která se hraje systémem jaro-podzim. Běží tedy už od března. Za posledních pět měsíců zaznamenal celek z hlavního města jedinou porážku. Má za sebou 22 soutěžních výher a pět remíz. V Konferenční lize startoval od druhého předkola, v němž vyřadil gruzínský tým Dila Gori (2:1 a 3:3).
Lotyšskou ligu ovládla Riga FC celkem třikrát, dvakrát triumfovala v poháru. Nejhodnotnějším hráčem je brazilský útočník Reginaldo Ramires s cenovkou jeden milion eur (asi 25 milionů korun). Dalšími jsou kostaričané Orlando Galo či Anthony Contreras, kapitánem je lotyšský stoper Antonijs Černomordijs.
Beitar Jeruzalém zakončil uplynulý ročník na čtvrtém místě izraelské ligy. Svůj třicetitisícový stadion ale v evropských pohárech kvůli bezpečnostní situaci využívat nemůže, předchozí zápasy hrál v azylu v rumunské Ploješti.
Sezonu načal vítězstvím proti černohorské Sutjesce Nikšič ve druhém předkole Konferenční ligy (2:1 a 5:2), domácí soutěž v Izraeli startuje až na konci srpna.
Nejdražším hráčem je izraelský útočník Jarden Šua s cenou 50 milionů korun, trenérem je čtyřicetiletý Barak Jichaki, který v minulosti vedl Maccabi Tel Aviv.
Plzeň v případě postupu vyzve v souboji o Ligu mistrů Bruggy, nebo Salcburk |
Baník Ostrava po neúspěchu s Legií Varšava v druhém předkole Evropské ligy čeká další pokus o patro níž proti Austrií Vídeň. Když ji vyřadí, půjde proti Luganu, nebo Celje. I v případě Baníku je los přijatelný. V osudí totiž číhaly Štrasburk, Rayo Vallecano, Alkmaar i Anderlecht.
Celje vede Albert Riera, někdejší záložník s bohatou klubovou minulostí. Má šestnáct startů za španělskou reprezentaci, nastupoval za Mallorku, Manchester City, Liverpool, Watford, Galatasaray či Udine. Hráčskou kariéru zakončil před devíti lety právě ve Slovinsku.
Celje v loňské sezoně začínalo v úvodním předkole Ligy mistrů, nakonec se ale propadlo až do Konferenční ligy, kde došlo do čtvrtfinále a v něm vypadlo s italskou Fiorentinou.
Dvakrát vyhrálo samostatnou slovinskou ligu. V pohárech se dosud s žádným českým týmem neutkalo, od prosince 2020 do dubna 2021 u týmu působil trenér Jiří Jarošík.
Mistr Švédska, nebo šampion z Dánska. Olomouc čeká Malmö, či FC Kodaň |
Lugano je čtvrtý tým uplynulé sezony švýcarské Super League, daleko došlo i v evropských pohárech, v Konferenční lize vypadlo v osmifinále právě s Celje. V základní fázi této soutěže se utkalo s Mladou Boleslaví, kterou v druhém kole porazilo 1:0.
Současnou sezonu nerozjelo dobře, vypadlo z kvalifikace Evropské ligy s Kluží a v lize je zatím po dvou zápasech bez bodu se skóre 1:6. Se švýcarským soupeřem už hrála Plzeň, která vyřadila Servette Ženeva ze druhého předkola Ligy mistrů.
Lugano je ještě slabší soupeř z malebného městečka na alpských hranicích s Itálií. Stadion pro šest tisíc diváků moc často nenaplní. V kádru si hýčká hlavně italského mládežnického reprezentanta Mattiu Zanottiho, který přišel z Interu v přepočtu za 60 milionů korun. Do útoku ulovil švýcarský klub německého zkušeného útočníka Kevina Behrense, který dřív působil ve Wolfsburgu, Unionu Berlín či Sandhausenu.
