Tehdy se po opatrném výkonu obou mužstev zrodila bezbranková remíza a stejný výsledek by tentokrát Angličané brali všemi deseti.
Houllier nastupoval do letadla dobře naložen. "Jsem šťastný, že letím také, neboť to především znamená, že jsem naživu. A také, jak jsem řekl hráčům, chci s nimi sdílet takové okamžiky, jako je tento," vykládal trenér. Jedním dechem dodal, že ve své rekonvalescenci nic neuspěchal. Svolení k cestě mu prý dal sám chirurg, který jej na podzim operoval.
Na svůj tým je Houllier patřičně pyšný. "Neustále se zlepšujeme, a to přesto, že ten tlak na nás stále sílí. V minulé sezoně všichni mluvili o třech pohárech, které jsme získali, ale my navíc skončili třetí v lize," chlubil se kouč.
Pro zápas ve vyprodané BayAreně se mu vrací portugalský obránce Xavier, který trpěl svalovými problémy. Liverpool měl o víkendu volno, ale novináři mu pokoj nedali. Vyčítají mu, že jeho hra není dost lahodná pro oko. "Řeknu vám, co je krásné - vyhrávát," odvětil jim Houllier.
Jeho protějšek Klaus Toppmöller vtloukal svým svěřencům, aby i přes jednogólové manko nezapomínali na obranu a byli trpěliví. "Když nám Liverpool vstřelí gól, bude po všem," varoval. V té chvíli by jeho tým musel soupeři dát tři góly, aby postoupil. Atmosféru na hřišti by měl pomoci zkrotit kapitán Nowotny, který si v prvním zápase odpykal trest. Tentokrát bude stát pro změnu záložník Ramelow.
Barcelona ve španělské lize prakticky ztratila naději na titul, proto měl trenér Rexach lehké rozhodování, kdy dát oporám volno a v zápase v Bilbau šetřil hráče na duel s Panathinaikosem. Zápas v Baskicku přesto vyzněl pro "Barcu", kterou dvěma góly spasil Argentinec Saviola. Talentovaný záložník si tím řekl o místo v základní sestavě a kouč jej zřejmě vyslyší. Od začátku nastoupí i odpočatý obránce Puyol a Rivaldo, který v sobotu musel střídat kvůli bolavému kotníku. Po trestu se vrací Luis Enrique.
Historikové připomínají poslední čtvrtfinálovou účast katalánského klubu, kterou předloni vybojoval jako trenér ještě Nizozemec van Gaal. Tehdy měla před odvetou Barcelona těžší pozici, neboť prohrála v Londýně s Chelsea 1:3. Přesto nakonec po totožném výsledku v prodloužení postoupila. "Teď nám stačí dva góly a my je dáme," ujistil záložník Philip Cocu.
Panathinaikos je i přes náskok ve svízelné situaci. Jeho trenér Sergio Markarian nesmí po trestu řeckého soudu za urážky rozhodčího po derby s Olympiakosem čtyřicet dní vést svůj tým z lavičky a zákaz se vztahuje i na Ligu mistrů. "Budeme se s asistenty dorozumívat mobilem a jinou moderní technikou," zůstal v klidu Markarian, čímž nechtěně vyzval fanoušky Barcelony, aby ve stotisícovém kotli na Nou Campu dělali co největší hluk.
Pokud Řekové postoupí, nesmí se kouč ani klubový předseda Phillipides zúčastnit ani oslav na hřišti. Co se týče sestavy, z ní zřejmě vypadne kanonýr Liberopulos, který bojuje s chřipkou. Jeho místo by měl zaujmout Polák Olisadebe, jenž v poslední době moc nehrál. "Zdá se, že nás Barcelona podceňuje a za to musí zaplatit," prohlásil dánský záložník Jan Michaelsen.
Úterní program (začátky ve 20:45)
Bayer Leverkusen - FC Liverpool, první zápas 0:1, rozhodčí Melo Pereira (Portug.),
FC Barcelona - Panathinaikos Atény, 0:1, Meier (Švýc.)
