Atalanta totiž v závěrečném rozhodujícím utkání vyhrála nad Šachtarem Doněck 3:0. A osladila si tak premiérovou účast v soutěži.
Na konci října, po třetím kole skupin, ji přitom odepisovali.
Nedivte se, Manchester City ji deklasoval 5:1 a Atalanta měla v kolonce bodů stále nulu.
Aby někdo po třech porážkách na úvod postoupil mezi nejlepších šestnáct, se v současném systému ještě nestalo. Podobný kousek se povedl Newcastlu United v sezoně 2002/03, v posledním ročníku s osmifinálovými skupinami.
Bergamo a Atlético doplnily sestavu osmifinalistů Ligy mistrů |
„Všichni si mysleli, že už jsme mrtví a pohřbení. My si ale řekli: pořád máme o co bojovat, tak budeme bojovat až do konce. Podařilo se nám něco úžasného,“ rozplýval se pro Sky Italia brankář Pierluigi Gollini. „Neztratili jsme víru. A byl z toho kouzelný večer.“
Bergamo přitom nemělo svůj osud ve vlastních rukou, o druhé místo ve skupině C hrály všechny tři celky. Manchester City jel jako jistý postupující do chorvatského Záhřebu a na dálku Atalantě pomohl výhrou 4:1. Šachtar, který měl nejvýhodnější pozici, duel nezvládl.
Tři góly ve druhém poločase poslaly dál italskou kometu posledních let.
Delirio #Atalanta: tifosi in piazza per festeggiare lo storico accesso agli ottavi di #ChampionsLeague https://t.co/HOvJeSsQkT
Provinční klub teprve před osmi roky postoupil zpět do nejvyšší soutěže a postupně stoupal tabulkou výš a výš. Během ročníku 2016/17 slavil po šestadvaceti letech návrat do pohárové Evropy, čtvrté místo v lize vylepšil v minulé sezoně třetí příčkou.
Zásluha trenéra Gian Piera Gasperiniho, který do Bergama přišel v létě 2016.
„Mám takovou radost, že se nám podařilo postoupit. Budeme jistojistě čelit silnému protivníkovi, takže je mi jedno, koho v osmifinále dostaneme. Doufáme, že naši fanoušci budou moci na hezký výlet do nějakého krásného města,“ uvedl Gasperini.
Soupeře se aktuálně šestý celek italské ligy dozví v pondělí 16. prosince. Bude jím buď Barcelona, Bayern Mnichov, Lipsko, Liverpool, Paris St. Germain, nebo Valencie.
„Bude to historická událost. Pouto, které má mužstvo s fanoušky a městem, je podle mě velmi výjimečné. Postup je pro ně odměnou. Jsme nesmírně hrdí a šťastní,“ pokračoval gólman Gollini.
Osmifinále nemohl uvěřit ani výkonný ředitel Percassi, jehož táta Antonio je v klubu prezidentem.
„Bylo hodně emotivní vidět Atalantu zvítězit v tak složité situaci. Mám obrovskou radost za tátu, který Atalantě fandí celý život,“ konstatoval Percassi. „Pořád mi nedochází, čeho jsme dosáhli. Vše hrálo proti nám, měli jsme velmi malou šanci postoupit, ale stejně se nám to díky mimořádnému výkonu povedlo,“ radoval se.
„Nejdůležitější den v klubové historii si vychutnáme.“
