Obě podceňovaná mužstva v semifinále překvapivě vyřadila papírové favority Bayern Mnichov a Fiorentinu.
Zatímco Petrohrad i s českým fotbalistou Radkem Šírlem bude usilovat o první velkou evropskou trofej, Rangers chtějí oprášit 36 let staré vzpomínky na to, jak vyhráli už zaniklý Pohár vítězů pohárů.
Především Petrohrad se opájí z asi největšího vítězství své historie. Vyřazení Bayernu a hlavně čtvrteční domácí drtivá výhra v poměru 4:0 bude v kronice Zenitu vyvedena zlatým písmem.
"Vůbec jsem tomu nemohl uvěřit. A asi to čekalo i hodně málo lidí," radoval se záložník Anatolij Timoščuk.
Trenér ruského celku Dick Advocaat uvedl: "Hráli jsme proti jednomu z nejlepších evropských týmů, ale zasloužili jsme si postoupit do finále. Vyřadili jsme Villarreal, Marseille, Leverkusen a teď i Bayern, to už není náhoda. Tenhle tým má obrovský potenciál a já doufám, že i zářnou budoucnost."
Hvězdám Bayernu se Petrohrad opouštěl těžko. Bavorskému velkoklubu se rozplynula šance na získání tří velkých trofejí a bude se muset spokojit jen s vítězstvím v domácím poháru a bundeslize.
Kolaps v Petrohradu trenéra Ottmara Hitzfelda hodně mrzel.
"Doplatili jsme na špatnou koncovku. My jsme v našich šancích vyhořeli, zatímco domácí byli bezchybní a právem se dostali do finále. Nevydali jsme ze sebe to nejlepší, zatímco většina ze soupeřova týmu odehrála životní zápas," uvedl Hitzfeld, který po sezoně Bayern opustí a ujme se švýcarské reprezentace.
Glasgow Rangers opěvují nečekanou modlu. Strůjcem postupu přes Fiorentinu se stal neznámý brankář Neil Alexander. Náhradník zraněné jedničky Allana McGregora se ve Florencii skvělými zákroky vytáhl už v normální hrací době, při penaltách inkasoval jenom dvakrát ze čtyř pokusů.
"Nikdy by mě nenapadlo, že bych mohl dosáhnout podobného úspěchu," rozplýval se Alexander. "Ale ještě je před námi jeden krok. V Manchesteru můžeme psát historii a stát se hrdiny."
Kouč Fiorentiny Cesare Prandelli úspěch soupeře nezpochybňoval, jen se mu nezdála příliš defenzivní taktika Rangers.
"Zápas by byl určitě zábavnější, kdybychom hráli se soupeřem, který by byl o trochu odvážnější. Rangers si sem přijeli pro výsledek, kterého nakonec dosáhli. Ale svým hráčům nemohu vyčíst vůbec nic, i když jsme všichni hodně zklamaní," dodal Prandelli.
