Zatím desetkrát bojovali Jablonečtí na evropské pohárové scéně a nastoupili proti velkým klubům jako Ajax Amsterdam, Betis Sevilla, Dynamo Kyjev či FC Kodaň. Teď si do své kroniky zapíšou další zvučné jméno: skotský Celtic Glasgow, jeden z nejstarších fotbalových klubů na světě.
„Dostat do Jablonce takového soupeře, jakým je Celtic, který má spoustu titulů, to je velká výzva a jsem rád, že proti němu můžu svůj tým vést. Chtěl bych, abychom předvedli dobrý výkon a pokusili se postoupit, i když víme, že soupeř je kvalitní a ctíme jeho sílu,“ uvedl jablonecký kouč Petr Rada.
Na Česko má Celtic z minulé sezony ponuré vzpomínky. V Evropské lize hrál s pražskou Spartou a dvakrát od ní schytal výprask 1:4. „Není to sice tak dávno, ale ten mančaft je jiný, má jiného trenéra, takže bych to vůbec nesrovnával s letošní sezonou, ve které má určitě Celtic větší ambice. V týmu je řada kvalitních jmen a nemá cenu nějaká vyzdvihovat,“ míní Rada.
„Z týmu Celtiku cítím velkou kvalitu, ale já věřím, že jsme schopní být v tom dvojzápase rovnocenným soupeřem,“ míní zkušený jablonecký kapitán Tomáš Hübschman, který už proti Celtiku kdysi nastoupil v dresu Šachtaru Doněck.
Tomáš Hübschman z Jablonce gestikuluje v duelu se Slováckem.
Celtic oslavil největší úspěch v roce 1967, kdy ovládl nejprestižnější klubovou soutěž, tehdy pod názvem Pohár mistrů evropských zemí, a 51x vybojoval titul mistra Skotska. Jeho nadvládu z posledních let v domácí lize přerušil až v uplynulé sezoně rivalský Glasgow Rangers a nedovolil mu tak získat desátý triumf v řadě.
Ani vstup do této sezony se hráčům Celtiku nepovedl. Ve 2. předkole Ligy mistrů vypadli po výsledcích 1:1 a 1:2 v prodloužení s dánským Midtjyllandem a v 1. kole skotské ligy padli na hřišti Hearts 1:2.
„Proti Jablonci musíme hrát naši hru a náš fotbal. Chceme podat dobrý výkon, jedině tak dosáhneme výsledků, které chceme. Teď jsme tři zápasy po sobě nevyhráli, proto výhru opravdu potřebujeme,“ řekl kouč Celtiku Ange Postecoglou. „Soupeře jsme hodně zkoumali a sledovali. Viděli jsme předsezonní zápasy, teď také soutěžní duely a shlédli jsme i pár věcí z loňské sezony. Známe styl Jablonce a máme povědomí o tom, jak hraje a jaké má silné stránky. Rozhodně to pro nás bude výzva, evropský fotbal je totiž pro nás vždycky výzva. Těšíme se a věříme, že to bude dobrý zápas.“
Postecoglou přivezl do Čech i dvě čerstvé a výrazné posily: brankáře Harta z Tottenhamu, bývalou jedničku anglické reprezentace, a záložníka McCarthyho z Crystal Palace, člena irského národního týmu. Jejich start ale není jistý.
„Mám velkou radost, že jsme podepsali dva špičkové hráče, oba mají spoustu zkušeností na klubové i mezinárodní úrovni a z toho může těžit celý tým. Jsou zatím s klubem jen velmi krátce, ale už s námi absolvovali pár tréninků a jsou na tom dobře,“ řekl tajemně Postecoglou.
Ange Postecoglou jako trenér australských fotbalistů
Kapacita stadionu Střelnice 6 108 míst může být na čtvrteční atraktivní souboj Evropské ligy zcela naplněna. „Když sem přijede tým jako Celtic, tak by mělo být vyprodáno,“ je přesvědčený Rada.
„Věřím, že nás fanoušci přijdou povzbudit ve velkém počtu, užijí si fotbal a získají nějaký pozitivní zážitek, který je na náš stadion v budoucnu zase přivede,“ přeje si Hübschman.
