„Atlético Madrid bez Diega Simeoneho si v současnosti nedokážu představit. I když vím, že každý jednou odejde,“ prohlásil zástupce kapitána Koke v rozhovoru pro španělský deník AS.
A hned přidal vysvětlení: „Když do klubu na konci roku 2011 přišel, změnil naše myšlení. Každý zápas hrajeme, jako by to bylo finále. Obětujeme se a bojujeme jeden za druhého. Můžete být nejlepší fotbalista na světě, ale bez práce a zaujetí nedokážete nic.“
Finančně strádající Atlético se zkraje nového tisíciletí trápilo ve druhé lize a mezi nejlepší se vracelo jen pomalu. Zásadním zlomem nebyl ani triumf v Evropské lize v roce 2010, u kterého byl i český obránce Tomáš Ujfaluši, nýbrž až Simeonův příchod v prosinci 2011.
Madridský tým od té doby vyhrál španělskou ligu, domácí pohár, Evropskou ligu, španělský i evropský Superpohár a před dvěma lety postoupilo až do finále Ligy mistrů. V konkurenci bohatých gigantů Realu Madrid a Barcelony!
V čem je kouzlo 46letého Argentince, který v Atlétiku působil už coby defenzivní záložník?
„Jako hráče jsem ho ještě v Atlétiku zažil. Měl předpoklady, aby byl úspěšným trenérem. Vždycky to byl bojovník a fanoušci ho mají rádi. Jako kouče ho moc neznám, ale dokázal sestavit silný tým. Najít v něm sílu, řád, pracovitost, velké osobnosti... A mužstvo mu to vrací,“ před časem přemítal Radek Bejbl, jenž v klubu hrál na sklonku devadesátých let.
O lecčem svědčí nedávná charakteristika od záložníka Tiaga: „Když nám trenér řekne, že máme skočit z mostu, tak to uděláme!“
Přesně takové je Atlético. Z týmu nevyčnívá osobnost jako Cristiano Ronaldo v Realu Madrid nebo Lionel Messi v Barceloně, ale hráči bojují jeden za druhého. A za svého kouče.
Funguje to i naopak - do černé barvy oblečený elegán působí, jako by byl jedním z hráčů. Simeone prožívá zápasy u postranní čáry a emoce z něj na první pohled tryskají.
Někdy připomíná šílence. Jako v semifinále proti Bayernu Mnichov, když nejdřív chytil pod krkem soupeřova záložníka Francka Ribéryho a pak v návalu vzteku praštil svého kolegu z realizačního týmu Pedra Pabla Matesanze do ramene.
Hráče tím dokáže vybudit k maximálnímu úsilí. Atlético v současnosti hraje nepříjemným stylem založeným na skvělé defenzivě a smrtících brejcích.
Bude to v sobotu platit na Real Madrid, se kterým před dvěma lety Atlético prohrálo? Pokud ano, klub oslaví svůj první triumf v Lize mistrů. Největší ovace by sklidil Simeone.
