Sám Angulo ale prohlásil, že média jeho slova zkomolila. "Část toho, co jsem řekl, bylo úplně vytrženo z kontextu. Já jsem jenom chtěl říci, že středeční zápas bude mít určitě větší náboj než ten loňský," bránil se Angulo. "Tehdy remíza stačila oběma, a proto nikdo nechtěl riskovat," pokračoval. "Opět bych chtěl zdůraznit, že nikdy neexistovala žádná dohoda o tom, že utkání mělo dopadnout nerozhodně, jak se o víkendu objevilo v tisku ve Španělsku, Anglii a Francii," řekl rezolutně.
Kouč Manchesteru United Alex Ferguson prohlásil, že o ničem nemá ponětí. "Vůbec nic o tom nevím," pronesl. Evropská fotbalová unie se prý případem zabývat nebude, jen ústy ředitele tiskového oddělení Mikea Leeho prohlásila, že reakce anglického tisku "přesáhla vrchol".
Nad středečním zápasem visí otazník, jestli nastoupí Argentinec Aimar, který do Valencie přišel v lednu za 20 milionů dolarů. Zatím to podle trenéra Cúpera vypadá, že se na hřiště dostane až jako náhradník. Tím bude i Francouz Didier Deschamps, přestože je obvykle kapitánem. "Musíme zajistit obě křídla Manchesteru, kde řádí Beckham a Giggs. Zato v obraně se obejvují mezery," všiml si Deschamps, který proti "Reds" hrál v dresu Chelsea.
Hráči Panathinaikosu Atény přiletěli do Štýrského Hradce ve špatné náladě. V lize prohráli dvakrát za sebou a po pěti letech jim hrozí, že nezískají titul, neboť na vedoucí Olympiakos ztrácejí devět bodů. Hosté nemohou nasadit Argentince Galetta a Fyssase, kteří jsou zranění, a také svou jedinou zimní posilu Olisadebeho, jenž hrál poháry za Polonii Varšava.
Ani do základní sestavy domácích se žádná z nových tváří zřejmě neprosadí. Slovák Hlinka a navrátilec Haas budou mezi náhradníky, Amoah už hrál Ligu mistrů za St. Gallen. "Amoaha je velká škoda, ale máme dost jiných výborných hráčů," řekl trenér Ivica Osim, jemuž se odpadla otázka brankáře. Polák Sidorczuk totiž dnes dostal rakouské občanství a do kvóty tří cizinců mimo EU se už tudíž nepočítá. "Šampaňským si ale připiju až po zápase," radoval se Sidorczuk.
Na San Siru se utkají dva týmy, s nimiž to v lize jde o deseti k pěti, AC Milán a pařížský Saint-Germain. Kouč Italů Alberto Zaccheroni se okamžitě po prohraném zápase ve Veroně zamkl s hráči do šatny a pozápasová tiskovka se kvůli němu konala až za celou hodinu. "Omlouvám se, že jdu tak pozdě, ale museli jsme si s hráči vyjasnit spoustu věcí," pronesl Zaccheroni k nedočkavým novinářům. "Nehledám výmluvy. Hráči vědí, že když budu tím problémem já, jsem připraven odejít," uvedl.
Lodivod St. Germain Luis Fernandez je přesvědčen, že jeho tým zlomí černou sérii právě v Miláně. "Mám skvělý tým, který ale momentálně prochází obdobím pochyb a nedostatku sebevědomí," stěžoval si. "Ale každá perioda jednou skončí, každá spirála má svůj vrchol. Nebude těžké se toho zbavit, bude to totiž ultratěžké," zakončil svůj monolog Fernandez.
Rumunský trenér Galatasaraye Istanbul Mircea Lucescu připomněl hráčům, čeho by v případě úspěchu proti La Coruni dosáhli. "Vysvětluji jim, že taková šance se jim už nemusí nikdy naskytnout," prozradil Lucescu. Jeho tým totiž vede tabulku a postupem by navázal na veleúspěšnou loňskou sezónu, v níž získal Pohár UEFA.
Hosté si přijeli pro bod. "Jestli v Turecku uhrajeme remízu, bude to velmi důležitý krok dopředu. Věřím totiž, že Galatasaray u nás porazíme," troufl si říci trenér Javier Irureta. Radost mu udělala zpráva, že Nizozemec Makaay je připraven nastoupit i s bolavým kolenem. Irureta teď váhá, jestli má do útoku postavit jeho, nebo Tristána, který se v sobotu v lize blýskl hattrickem.
Skupina A: Sturm Štýrský Hradec - Panathinaikos Atény, FC Valencie - Manchester United.
Skupina B: Galatasaray Istanbul - Deportivo La Coruňa, AC Milán - Paris St. Germain.
