Španělský rozhodčí José María García Aranda nejprve k nemalé radosti Italů jasně ukázal na značku pokutového kopu a krátce poté znovu stejným gestem své rozhodnutí potvrdil. Ve zlomku vteřiny však posléze verdikt změnil a ukázal na roh. "Byl to moment, kdy naděje Liverpoolu visely na vlásku," přibližuje dnes klíčový okamžik zápasu deník The Mirror.
Rozhodčí se po anulování penalty okamžitě ocitl v obležení hráčů římského celku, kteří se vehementně dožadovali pokutového kopu. Sudí rozhněvaným Italům ukázal několik žlutých karet, aby situaci alespoň částečně uklidnil. Komentátoři televize BBC, která zápas přenášela v přímém přenosu, se shodli, že ještě nikdy nic podobného nezažili. Stejně tak italský kouč Fabio Capello.
"Ukázal na značku pokutového kopu dvakrát a pak změnil svůj názor. Nevím proč. Nikdy jsem předtím něco takového neviděl," postěžoval si po zápase. I sám trenér Liverpoolu Gérard Houllier si myslel, že to byla penalta. "Možná jsme měli štěstí," prohlásil. Připustil, že italský tým byl lepším mužstvem.
"Naštvaní Římané opustili stadión Anfield s přesvědčením, že byli okradeni o postup do čtvrtfinále Poháru UEFA," komentoval situaci deník The Sun.
Španělský rozhodčí, který nervózní zápas vůbec neměl pod kontrolou, již předtím odpískal spornou penaltu za údajný faul na liverpoolského útočníka Heskeyho. Michael Owen, hrdina prvního zápasu v Římě, kde dal dva góly, však kopl míč tak chabě, že brankář Antonioli neměl žádné potíže jej chytit.
V 68. minutě vystřídal Owena Vladimír Šmicer, který se jednou dostal do dobré šance. Dostal míč u hranice pokutového území soupeře, ale místo střely bez přípravy volil přihrávku a vracející se italští obránci nebezpečnou akci zažehnali. Těsně před koncem zápasu byl po druhé žluté kartě za faul na Fowlera vyloučen Damiano Tommasi.
Ve čtvrtfinále se Liverpool utká s FC Porto, který vyřadil Nantes celkovým skóre 4:3.
Římský brankář Antonioli kryje penaltu Owena z Liverpoolu |
Římský útočník Batistuta reklamuje penaltu po zákroku Hamanna z Liverpoolu |
Batistutova klička při souboji s liverpoolským Hamannem |
Fowler oslavuje postup Liverpoolu do čtvrtfinále Poháru UEFA |
Liverpoolský Michael Owen v akrobatické pozici po souboji s Římanem Jonathanem Zebinou. |