United před týdnem deklasovali AS Řím 6:2 na domácím stadionu a italská odveta by pro ně měla být formalitou.
Mohou napodobit městského rivala City, který se v úterý probojoval do finále Ligy mistrů. United ovládli Evropskou ligu v roce 2017, v minulé sezoně vypadli v semifinále se Sevillou. V anglické lize drží druhé místo a mají téměř jistou účast v nadcházející sezoně Ligy mistrů.
„Můžeme říct, že jsme jednou nohou ve finále, ale potřebujeme tam mít obě nohy. Jsme stále jenom v poločase. Je to fantastický výsledek, na kterém lze stavět, ale musíme zůstat koncentrovaní. Už jsem viděl podivnější věci. Fotbal vás může kousnout, když jste moc lehkovážní,“ řekl po úvodním vítězství trenér Manchesteru Ole Gunnar Solskjaer.
Jeho svěřenci měli o víkendu na rozdíl od italského celku nečekaně volno, jelikož nedělní ligový duel s Liverpoolem byl kvůli protestu fanoušků United proti americkým vlastníkům klubu odložen. Římané v neděli prohráli na hřišti janovské Sampdorie 0:2 a v Serii A jsou až sedmí mimo pohárové příčky. V úterý klub oznámil, že portugalského trenéra Paula Fonsecu nahradí od příští sezony jeho krajan José Mourinho.
„Postavili jsme před sebe v odvetě obrovský úkol. Nic neskončilo, ale bude to velmi, velmi náročné,“ citoval web uefa.com obránce AS Řím Chrise Smallinga, který v minulosti za United hrál.
Pro Arsenal je triumf v Evropské lize, znamenající účast ve skupině elitní Ligy mistrů, jedinou reálnou šancí, jak v příštím ročníku nepřijít o poháry. V Premier League je londýnské mužstvo až deváté.
Proboha, jak to mohl odpískat. Kouč Villarrealu se zlobil kvůli penaltě pro Arsenal |
Ve Španělsku však v prvním utkání prohrálo 1:2.
„Když už prohrajete, pak je výsledek 1:2 ten nejlepší možný. Jsem přesvědčený, že máme šanci vyhrát,“ prohlásil kouč Arsenalu Mikel Arteta.
Šestý celek španělské La Ligy Villarreal je v aktuálním ročníku Evropské ligy neporažen a ve vyřazovací části vyhrál všech sedm duelů.
„Na Arsenalu budeme hrát se stejným plánem jako v prvním duelu, tedy abychom kontrolovali zápas a ukázali charakter,“ konstatoval trenér Unai Emery, jenž v minulosti londýnské mužstvo vedl.
Devětačtyřicetiletý Španěl je díky třem triumfům se Sevillou spolu s Giovannim Trapattonim nejúspěšnějším koučem v historii soutěže.
