Současný ročník fotbalových pohárů je po letech zase přelomový - vedle Ligy mistrů a Evropské ligy se prvním rokem hraje Konferenční liga, výkonnostně třetí soutěž.
Její existence se promítla do změny systému všech tří pohárových soutěží. Pocítila to mužstva už v letních předkolech a zažijí to i v závěru podzimu, kdy se hraje o postup do jarní vyřazovací fáze.
Jen u Champions League je to s play off beze změny - první dva týmy z každé z osmi skupin jdou do osmifinále, třetí v pořadí „padají“ (postupují) do úvodního kola play Evropské ligy.
To má však už jinou strukturu. Zatímco ještě v minulé sezoně osm týmů z Ligy mistrů doplnilo čtyřiadvacet postupujících z dvanácti skupin, v současném ročníku je to následovně: vítězové osmi skupin si zajistí přímo postup do osmifinále. Osm týmů z druhých příček si to rozdá proti soupeřům z Ligy mistrů o zbývajících osm míst v osmifinále.
Jarní vyřazovací fázi si zahrají také třetí týmy z Evropské ligy, po vzoru Champions League „klesnou“ (postoupí) do úvodního kola play off Konferenční ligy.
Dva české kluby v jarní části pohárůjaro 2000: Sparta a Slavia |
V Konferenční lize si vítězové osmi skupin zajistí postup přímo do osmifinále. V něm je doplní lepší z dvojic, které utvoří osm týmů na druhých místech Konferenční ligy a osm týmů z třetích míst Evropské ligy.
Po čtyřech odehraných kolech základní fáze pohárů je možné, že Sparta, Slavia i Jablonec se sejdou v úvodním dějství play off Konferenční ligy, byť Sparta má pořád slušnou naději na účast v play off Evropské ligy.
Ještě nikdy v československé ani české historii se nestalo, aby zimu „přežily“ tři kluby. Že do jara postoupily dva, to se v samostatné české éře stalo šestkrát, naposledy v ročníku 2018/2019 to dokázaly Plzeň a Slavia.
Evropská liga: SpartaJistým vítězem skupiny A je Lyon, který na jaře bude hrát osmifinále Evropské ligy. Do jarní vyřazovací fáze postoupí i druhý a třetí tým v pořadí. Druhé místo znamená úvodní kolo play off Evropské ligy, třetí příčka úvodní kolo play off Konferenční ligy. |
Tabulka skupiny A
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Lyon | 4 | 4 | 0 | 0 | 12:3 | 12 |
| 2. | Glasgow Rangers | 4 | 1 | 1 | 2 | 3:4 | 4 |
| 3. | Sparta Praha | 4 | 1 | 1 | 2 | 4:7 | 4 |
| 4. | Bröndby Kodaň | 4 | 0 | 2 | 2 | 1:6 | 2 |
Ač Sparta dvakrát prohrála s Lyonem, pořád se drží na dosah druhé příčky, z níž se postupuje do úvodního kola vyřazovací fáze Evropské ligy. Pokud ji urve, bude hrát na jaře s jedním z osmi celků ze třetích míst Champions League.
Klíč k druhé příčce leží za tři týdny v glasgowském Ibrox Parku.
Když nad místními Rangers vyhraje, má splněno bez ohledu na výsledky závěrečného kola.
Pokud v Glasgow uhraje bod, v posledním utkání v prosinci proti Bröndby bude potřebovat získat minimálně stejný počet bodů jako Rangers v Lyonu - když Rangers vyhrají, musí Sparta zdolat Bröndby. Před Rangers se pak umístí díky lepší bilanci ze vzájemných zápasů.
Pokud v Glasgow prohraje o gól, bude mít už jen teoretickou naději. Ta spočívá ve vítězství nad Bröndby v posledním kole a porážce Rangers v Lyonu. Pak bude rozhodovat skóre, jehož rozdíl má Sparta po čtyřech kolech o dvě branky horší než Rangers.
Když Sparta na Rangers prohraje o dvě a víc branek, druhá už být nemůže. V posledním kole si to pak rozdá s Bröndby o třetí příčku, z níž bude hrát úvodní kolo vyřazovací fáze Konferenční ligy s jedním z osmi mužstev, které se umístí na druhých příčkách.
Konferenční liga: JablonecNašlápnuto k vítězství ve skupině D má Alkmaar. S odstupem následuje Jablonec a Randers. I poslední Kluž s jedním bodem má pořád naději na postup z druhého místa. |
Tabulka skupiny D
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Alkmaar | 4 | 3 | 1 | 0 | 6:2 | 10 |
| 2. | Jablonec nad Nisou | 4 | 1 | 2 | 1 | 5:5 | 5 |
| 3. | Randers | 4 | 0 | 4 | 0 | 7:7 | 4 |
| 4. | Kluž | 4 | 0 | 1 | 3 | 1:5 | 1 |
Jablonec už v příštím kole může slavit postup do jarní vyřazovací části. Když doma porazí Alkmaar a Randers prohrají v Kluži, skončí Jablonec na druhém či prvním místě. Z kterého by šel do jara, se uvidí v prosinci po závěrečných zápasech.
První příčka znamená osmifinále, druhá úvodní kolo vyřazovací fáze, v němž by narazil na jeden z osmi celků na třetích místech Evropské ligy.
Když Jablonec s Alkmaarem remizuje, nizozemský klub si zajistí postup z prvního místa a osmifinále Konferenční ligy. Postavení Jablonce před závěrečným kolem určí výsledek duelu Randers - Kluž a o druhém postupujícím se rozhodne v prosinci.
Konferenční liga: SlaviaSlavia je na tom podobně jako Jablonec. Má naději na první příčku, ale příště musí porazit lídra. Jinak jí zbude boj o druhé místo. Zbývající zápasy: Slavia - Feyenoord Rotterdam, Maccabi Haifa - Union Berlín, Union Berlín - Slavia, Feyenoord - Haifa. |
Tabulka skupiny E
| Tým | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Feyenoord Rotterdam | 4 | 3 | 1 | 0 | 7:3 | 10 |
| 2. | Slavia Praha | 4 | 2 | 0 | 2 | 5:4 | 6 |
| 3. | Maccabi Haifa | 4 | 1 | 1 | 2 | 1:4 | 4 |
| 4. | Union Berlín | 4 | 1 | 0 | 3 | 6:8 | 3 |
I Slavia podobně jako Jablonec může mít 25. listopadu po svém pátém vystoupení splněno.
Když doma porazí Feyenoord a souboj Maccabi Haifa - Union Berlín skončí remízou, postup už slávistům nikdo nevezme. V závěrečném dějství v prosinci se už jen rozhodne, jestli půjde z prvního místa přímo do osmifinále, nebo z druhého do úvodního kola vyřazovací fáze proti jednomu z osmi celků na třetích místech Evropské ligy.
Pokud slávisté Feyenoordu porážku ze září neoplatí a body ztratí, o naději na postup z druhého místa se budou prát v prosinci na Olympijském stadionu v Berlíně proti Unionu.
Feyenoordu remíza či výhra na Slavii zajistí první příčku.
