Ve středečním programu promění první osmifinálový mečbol i Manchester United, pokud naplno zaboduje v ostrovním derby v Glasgow proti Celtiku.
Především šance Barcelony jsou velmi vysoké. Bylo by totiž prvotřídní senzací, kdyby Katalánci, kteří jako jediní v dosavadním průběhu Ligy mistrů neztratili ani bod, klopýtli se švýcarskými šampiony. Navíc Barcelona v posledních týdnech chytila oslnivou formu: sedmkrát za sebou triumfovala i ve španělské lize.
"Potvrzuje se, že jsme pořád silnější. Ale ještě je před námi velmi dlouhá cesta," krotil bezbřehý optimismus kouč Josep Guardiola.
V C skupině se čeká i přímý souboj o druhé postupové místo a Šachtar Doněck s českým defenzivním univerzálem Tomášem Hübschmanem vymýšlí, jak Sportingu Lisabon oplatit prohru z domácího hřiště. Jenže Šachtaru chybí mnoho do suverenity z minulých let, ukrajinští šampioni jsou v lize až sedmí.
"Nejsem spokojen s tím, jak moc úsilí jsme museli vložit do sobotního vítězství. Snad to mé hráče před klíčovým zápasem v Lisabonu aspoň povzbudí psychicky," přemítal trenér Mircea Lucescu po vydřené výhře 3:1 nad Luhanskem.
Chelsea zase před cestou do Říma povzbudil návrat na první místo v Premier League. Londýňané se na něj dostali díky drtivému pětibrankovému vítězství nad Sunderlandem a prohře dosavadních lídrů z Liverpoolu na Tottenhamu.
"Bylo to přesně podle mých představ. Třeba Joe Cole hrál nejlepší zápas sezony, Frank Lampard zase ukázal, že je nejlepším záložníkem světa. A Anelka dal hattrick, takže má čím dál víc sebevědomí," vylíčil spokojeně kouč Chelsea Luiz Felipe Scolari, který kvůli Anelkově formě nechá na lavičce uzdraveného Drogbu.
Naopak Římané zabředli do hluboké krize. V lize prohráli čtyřikrát za sebou, dali jen jediný gól a jsou jednu příčku nad sestupovým pásmem. A když neporazí v úterý Chelsea, tak se jim hodně vzdálí i postup v Lize mistrů.
"Hrajeme se strachem, to je vždycky špatně. Jakmile se zápas vyvíjí proti nám, přestanou si chlapci věřit. Jsme ve velmi nečekané pozici, takže to je pro všechny velmi složité. Hráči aspoň bojují do posledních minut," našel po víkendové prohře na Juventusu 0:2 jediné pozitivum trenér Luciano Spaletti.
Ve skupině A naopak může velký krok k postupu udělat nováček Ligy mistrů z Kluže, ale musí Bordeaux oplatit porážku z minulého kola ve Francii.
Nečekaně vysoko se při premiéře mezi evropskou smetánkou drží i Famagusta. Ta po polovině základních skupin drží stále druhé postupové místo a nyní se doma pokusí zaskočit dalšího favorita: po skalpech Olympiakosu v předkole a Panathinaikosu si Kypřané chtějí vyšlápnout na slavný Inter Milán.
Také ve skupině D po úterku může být situace mnohem jasnější. Hodně napoví souboj prvního Liverpoolu s druhým Atlétikem Madrid na Anfield Road. Oba týmy mají po třech kolech shodně sedm bodů. Domácí se budou chtít oklepat z první letošní ligové porážky, kterou jim připravil z krize se zvedající Tottenham.
"Je to za námi, už musíme myslet jen na Ligu mistrů. Jedna porážka v tak dlouhé sezoně s mnoha zápasy nic neřeší. Navíc jsme byli většinu zápasu lepší," snažil se zahladit stopy zklamání liverpoolský trenér Rafael Benítez.
V týmu Atlétika má dál zdravotní problémy kapitán české reprezentace Tomáš Ujfaluši, který tak zřejmě o
prestižní zápas přijde.
Úterní program, začátky 20.45
Skupina A: AS Řím - Chelsea, Kluž - Girondins Bordeaux
Skupina B: Werder Brémy - Panathinaikos Atény, Famagusta - Inter Milán
Skupina C: Sporting Lisabon - Šachtar Doněck, FC Barcelona - Basilej
Skupina D: Liverpool - Atlético Madrid, Olympique Marseille - Eindhoven.
