Ano, Messi dal dva góly, celkově 109. a 110. v Lize mistrů (Cristiano Ronaldo jich má 126). A významně se zasloužil o vítězství 3:0 a suverénní postup Barcelony do semifinále.
„Vždycky nás vytáhne z nesnází. Hrál skvěle a jeho góly změnily průběh zápasu. A soupeřům se přece nebudu omlouvat za to, že máme Messiho a oni ne,“ řekl barcelonský trenér Ernesto Valverde.
Spoluhráči, protihráči i jejich trenéři se po zápasech Barcelony, v nichž Messi zaskóruje a tým vyhraje, předhánějí v superlativech a chvále na jeho adresu.
„V úvodu jsme si vytvořili pár slušných šancí, ale pak to vzal na sebe Messi,“ řekl Solksjaer.
Komentáře by však měly znít: Jak mohl David de Gea pustit takovou střelu?
Ve 20. minutě Messi měl míč na svou pravačku a ze 16 metrů vystřelil. Nijak umístěná a už vůbec ne prudká rána prošla De Geovi pod tělem. 2:0 pro Barcelonu. V součtu s prvním zápasem v Anglii to v tu chvíli bylo 3:0.
Kiks, který se stává. Kiks, který však definitivně utnul naději United.
„De Gea je špičkový gólman, ale tohle byla nevysvětlitelná chyba,“ napsal britský renomovaný server BBC.
I kdyby De Gea střelu nepustil, Barcelona by nejspíš stejně postoupila. „Doma i u nás na Old Trafford byli o několik úrovní lepší,“ uznal Solkjaer. „Pokud chceme, abychom se vrátili ke skutečné tradici a úrovni Manchesteru United, musíme soupeřům typu Barcelony čelit mnohem líp.“
Solksjaera, který k týmu nastoupil v průběhu loňského prosince za odvolaného Josého Mourinha, čeká dřina, aby United hráli Ligu mistrů i v příští sezoně.
V Premier League se perou o čtvrté či třetí místo s Tottenhamem, Arsenalem a Chelsea. Na příčku zajišťující účast v Champions League ztrácí pět kol před koncem dva body.
Zatímco po jeho nástupu United prvních osm zápasů vyhráli, v posledních osmi utrpěli pět porážek. A to je pro závěr sezony alarmující.
Po odchodu legendárního trenéra Alexe Fergusona do důchodu v létě 2013 nezískali ligový titul, od té doby mají pátého kouče.
„Doplácejí na špatné nákupy a špatně zvolenou strategii,“ píše BBC. „Postup přes Paris St. Germain v osmifinále byl sportovní zázrak, ale ty se nestávají často. United nepatří do vznešené společnosti.“
United nejsou dominantní v Anglii, ve většině posledních let zaostávají za svými největší rivaly Manchesterem City a Liverpoolem.
Posledním velkým úspěchem byl triumf v Evropské lize v květnu 2017. Tenkrát ve finále porazili Ajax. Ano, ten Ajax, který ve stejný den, kdy United podlehli 0:3 v Barceloně, vyhrál na Juventusu 2:1 a je v semifinále Ligy mistrů.
Manchester se mezi čtyři nejlepší v Champions League nedostal od roku 2011.
„Příštích několik let musíme tvrdě pracovat, abychom se dostali na úroveň Barcelony,“ poznamenal Solskjaer s tím, že v létě očekává příchody dvou elitních hráčů. „Máme dobré hráče, ale musíme mužstvo přestavět.“
