Druhý středeční zápas obstará duel Petrohradu s Benfikou Lisabon od 18:00, jeho konání však ohrožuje tuhá ruská zima.
Ibrahimovic proti oslabené obraně a loučení Henryho
Čtyři roky staré měření mezi Milánem a Arsenalem ještě dnes celý AC straší ve vzpomínkách. Výhra Arsenalu 2:0 v odvetě znamenala konec cesty tehdejších obhájců titulu v soutěži a byla to také první domácí porážka AC v souboji s anglickým týmem.
Středeční program osmifinále18:00 Petrohrad - Benfica Lisabon, Nova Sport, rozhodčí Eriksson (Švéd.), |
Od té doby "Rossoneri" nedokázali zvítězit v žádném z následujících sedmi zápasů proti celkům z Premier League, jejich komplex navíc prohloubily předloňské vyřazení Manchesterem United a loňský nezdar v osmifinále s Tottenhamem. Milán naposledy zdolal anglický tým v roce 2007 ve finále LM, když narazil na Liverpool.
Arsenal má dostatek sebevědomí. Jeho hráčům pomohl vítězný obrat ve víkendovém utkání v Sunderlandu, po němž se "Kanonýři" vrátili na čtvrté místo v lize. "Když se nám v Miláně podaří vstřelit nějaký ten gól a s tím přijet k nám na Emirates stadium, bude to fantastický výsledek," uvedl záložník Aaron Ramsey před cestou do Itálie.
Emotivní duel zažije také útočník Thierry Henry, pro kterého bude utkání v Miláně loučením před koncem hostování a návratem do New Yorku. "Ani na to moc nemyslím. Zajímá mě jediné, jak ještě pomoci Arsenalu," prohlásil Henry, který se v sobotu blýskl vítěznou brankou v poslední minutě.
Hosté však míří na San Siro také s oslabenou obranou, z níž vypadl zraněný stoper Mertesacker. Právě defenziva Arsenalu projde ve středu velkou zkouškou, protože se proti ní postaví útočník Zlatan Ibrahimovic. Švédský kanonýr dal gól ve všech čtyřech zápasech v základní skupině, ve kterých zasáhl do hry, a jednou to odnesla i Plzeň.
Ibrahimovic navíc ve středu bude pořádně nažhavený: do hry se vrací poté, co musel poslední tři ligové zápasy vynechat kvůli disciplinárnímu trestu. S Ibrahimovicem se na hrotu asi objeví Robinho, protože další brazilská ofenzivní hvězda Pato je stále na marodce. Stejně jako záložníci Gattuso, Prince-Boateng nebo Aquilani.
Milánští věří, že teď jsou v mnohem lepší formě než před posledními třemi souboji s anglickými celky ve vyřazovací části Ligy mistrů. AC v sobotu jako první tým v sezoně dokázal vyhrát v Udine a vrátil se na první místo Serie A, i když má o dva odehrané zápasy víc než konkurenční Juventus.
"Výhra v Udine nám vrátila jistotu a klid. Znamená pro nás opravdu hodně," pochvaloval si trenér Massimiliano Allegri, jehož tým už v únoru v lize prohrál důležité duely s Laziem a právě Juventusem.
Petrohrad čeká premiéra v play-off, zápas ohrožuje mráz
Pro Petrohrad bude středa velkým milníkem, souboj s Benfikou je totiž prvním představením mužstva ve vyřazovací fázi Ligy mistrů. Není však jisté, jestli se vůbec bude hrát. V minulých týdnech ruské město sevřely patnáctistupňové mrazy a zástupci UEFA chtějí rozhodnout o osudu utkání až těsně před výkopem.
"Myslím, že by se za takových podmínek hrát nemělo. Míč je jako skála, snadno si můžete zlomit nohu," líčil domácí středopolař Roman Širokov.
Pokud rozhodčí přece foukne do píšťalky, budou svěřenci kouče Luciana Spallettiho zase sázet na pevnou obranu: v LM neinkasovali v posledních třech zápasech a v pohárových duelech doma drží už patnáctizápasovou neporazitelnost. Benfica ale na druhou stranu v posledních pěti utkáních venku také nepoznala přemožitele.
Velkou ztrátou pro ruský tým je ale absence záložníka Dannyho, který je stále mimo hru s poraněným kolenem. "Ale klub jako Zenit nemůže spoléhat na
jednoho hráče," odmítl se vymlouvat kouč Spalletti. "Je na ostatních, aby se vytáhli a pomohli nám tento problém přejít," doplnil italský stratég, který nedávno v Petrohradu prodloužil smlouvu až do roku 2015.
