Jakou pravdu Rice měl. Arsenal sice bez šance nebyl, před odvetou v Paříži pořád žije, i když podlehl 0:1. Ale vývoj zápasu určil právě fakt, před kterým Rice varoval.
Hosté na Emirates Stadium v úvodních 26 minutách dosáhli držení míče 71,6 procent. Na polovině Arsenalu měli pozoruhodnou přesnost přihrávek 86,5 procent. A celkový poměr přihrávek byl v té době 165 ku 60.
Gólové akci ze čtvrté minuty předcházelo 26 přesných přihrávek. Na jejich konci byla akce gruzínského démona Chviči Kvaraccheliji a střela Ousmana Dembélého.
„Než hráči vstřebali Riceovo varování, největší škodu už jim soupeř způsobil,“ píše BBC.
„Prvních deset patnáct minut jsme se trápili, než jsme dostali hru pod kontrolu. Jsme zklamaní, že se nám nepodařilo alespoň remizovat. Do zápasu jsme dali tolik úsilí,“ litoval trenér Mikel Arteta.
Ocenil soupeřovu gólovou akci. „Dostali se ze složité situace, Dembélé je vždycky nebezpečný. My jsme měli za míčem sedm hráčů, ale někdy prostě musíte předvídat, že jednotlivci vymyslí skvělé řešení.“
Arsenal se postupně zlepšoval, držení míče z 28,4 procent do konce zápasu vytáhl na 55,4 procent, vytvořil si dvě tři slibné příležitosti ke skórování, především šance Martinelliho a Trossarda byly velké.
Ale hosty podržel Gianluigi Donnarumma, klíčový muž předchozích vyřazovacích bojů proti Liverpoolu a Aston Ville. Gól Merina z první minuty druhé půle neplatil kvůli ofsajdu.
Arsenal se s Paris St. Germain potkal už v základní části loni na podzim a po celkem klidném průběhu zvítězil s přehledem 2:0. Jestli chce postoupit do finále, potřebuje výsledek z října zopakovat v Paříži.
„Jsme teprve v poločase, rozhodnuto není. Myslím si, že na finále pořád máme velkou šanci. Ale v odvetě musíme předvést něco speciálního. Když chcete vyhrát Ligu mistrů, jinak to nejde,“ podotkl Arteta.
Arsenal byl ve finále naposled v roce 2006, kdy v něm podlehl Barceloně. Ta je ve hře i tentokrát, v druhém semifinále je jejím soupeřem Inter Milán. O trofej se hraje 31. května v Mnichově.
