„Hráli jsme těžký zápas proti silnému týmu. Předvedli jsme ale odhodlání postoupit, což se povedlo díky skvělé partě v zádech,“ chválil obránce v rozhovoru pro televizi beIN Sports.
Věděl, že se triumf nerodil snadno.
Ve druhé půli totiž Senegalci neprožívali nejlepší chvilky. Věděli, že aby postoupili, musejí zvítězit. Po první půli sice vedli zásluhou Sarra z penalty, jenže ve druhém poločase o náskok přišli, když se z rohového kopu prosadil dorážející Caicedo.
Ekvádor - Senegal 1:2, Afričané získali vedení zpět a sebrali soupeři postup |
Velmi aktivní Afričany to mohlo mrzet. V úvodu utkání zahodili několik slibných příležitostí. Leckdo by si řekl, že je nadějím konec. Že se Ekvádorci dostanou na koně a otěže zápasu už nepustí.
Ale hned za tři minuty dovolili soupeři zahrávat standardku z nebezpečné pozice. A Senegalci neváhali. Míč se v šestnáctce odrazil od kolene bránícího Valencii a vypadl přímo před Koulibalyho na zadní tyči.
Obránce se na střelu připravil velmi zkušeně a precizně umístil, jako by góly dával často. Přitom to byla jeho teprve první reprezentační trefa.
Trefa, která poslala Senegal do osmifinále světového šampionátu teprve podruhé v historii. Krásný příběh.
Fotbalisté Senegalu oslavují gól proti Ekvádoru, který vstřelil Kalidou Koulibaly (druhý zleva).
„Jsem šťastný, že ten první vyšel takhle na mistrovství. Je to jako dětský sen. A že se díky němu povedlo ještě postoupit, je ještě hezčí,“ rozplýval se kapitán Koulibaly.
Mimochodem, kapitánskou pásku, která obepínala obráncovu paži, zdobilo číslo 19. Proč?
Devatenáctku totiž nosil zesnulý senegalský reprezentační obránce Papa Buba Diop, který zemřel na den přesně před dvěma lety na amyotrofickou laterální sklerózu (ALS). „Tahle výhra je pro něj. Chtěli jsme dosáhnout něčeho speciálního a to se nám povedlo,“ řekl Koulibaly.
A speciální kouzlo tato připomínka skutečně nesla. Když totiž poprvé postoupil Senegal ze skupiny na MS v roce 2002, Diop v úvodním utkání nečekaně sestřelil tehdejší mistry světa z Francie a slavil výhru 1:0.
Fotbalisté Senegalu se radují z gólu Ismaila Sarra proti Ekvádoru.
Senegalský stoper Kalidou Koulibaly se raduje ze svého gólu v utkání proti Ekvádoru.
V remízovém utkání s Uruguayí pak dal další dva góly a de facto dostal senegalské fotbalisty do osmifinále.
To samé se teď podařilo Koulibalymu.
A aby toho nebylo málo. Současnou reprezentaci vede Aliou Cissé, tehdejší kapitán, který je tak svým způsobem zodpovědný za obě účasti ve vyřazovací fázi.
Tehdy fotbalisté ze západoafrické země došli až do čtvrtfinále, kde nestačili na Turecko (0:1). Jak daleko mohou senegalští lvi dojít tentokrát?
