Před dvěma lety na mistrovství Evropy se oba týmy střetly ve čtvrtfinále, Italové sice postoupili až na penalty, ale výkon Angličanů byl tvrdě kritizován. "Byli jste bezzubí."
Nyní v náročných klimatických podmínkách s vysokými teplotami a obrovskou vlhkostí vzduchu, které v Manausu uprostřed amazonského deštného pralesa panují, se sice nehrál, ani hrát nemohl, náročný fotbal. Přesto Angličané sklidili pochvalu. Od médií i od trenéra.
"Ukázali několik hodně pozitivních věcí, hráli s nadšením," píše BBC.
"Předvedli jsme nejlepší výkon, co jsem u týmu," prohlásil dokonce kouč Hodgson. Potěšilo ho, jak hráči reagovali, když inkasovali. Na první gól Italů dokázali odpovědět, na druhý už ne.
"Ve druhém poločas jsme hráli tak dobře. Myslel jsem si, že nejen vyrovnáme, ale že pak budeme mít i na vítězství. Nevadí, jsme velmi pozitivní tým," pokračoval Hodgson.
I proto si Angličané nepřipouštějí, že by ze skupiny D nepostoupili. "Doufali jsme, že vyhrajeme, což by byl dokonalý start. Ale nežijeme v dokonalém světě," poznamenal anglický trenér.
Zlepšit řešení ve finální fázi, dát přesnější poslední přihrávku a líp střílet. To je jen pár výtek. "Ale faktem je, že když první zápas prohrajete, pak musíte dvakrát zvítězit."
V další utkání hrají proti Kostarice, která nečekaně porazila Uruguay, což skupinu může pořádně zamotat. Proti semifinalistovi minulého šampionátu nastoupí v posledním utkání.
"Hráči vědí, že když předvedou podobný výkon, tak je velká šance na dobrý výsledek. Věřím jim a stejně tak věřím, že můžeme postoupit. Viděl jsem velmi dobré individuální výkony, myslím si, že mladí hráči si vedli dobře," chválil Hodgson.
"Myslím si, že Raheem Sterling byl velmi nebezpečný . Že Daniel Sturridge byl výborný, že Danny Welbeck měl několik dobrých momentů a Steven Gerrard s Jordanem Hendersonem hráli tak, jak jsme od nich očekával," prohlásil kouč.
Slova chvály pro soupeře po utkání zvolil i italský trenér Cesare Prandelli. "Anglie na mistrovství světa patří k nejsilnějším," řekl Prandelli.
