O té není sporu. Z dosavadních dvanácti zápasů vyhrály deset a ve dvou remizovaly. Argentina a Uruguay jsou už ve vyřazovací části. Chile a Brazílie jsou od něj krůček, Paraguay krok.
Nejméně očekávané jsou výsledky Uruguaye. Ta postoupila z prvního místa bez inkasované branky a vyhnula se střetnutí s Argentinou, považovanou mnohými za vůbec největšího favorita šampionátu.
Čas na přípravu
Uruguay se přitom kvalifikovala až z baráže proti Kostarice ze severoamerické konfederace. "Nemyslím si, že by se tým od té doby nějak změnil," řekl pro server fifa.com zkušený útočník Sebastian Abreu. "Ale měli jsme dost času na společnou přípravu, to v kvalifikaci nebylo."
STÁLE UMÍ. Argentinský kouč Maradona během utkání s Řeckem předvádí, že kouzla s míčem nezapomněl.
To je racionální vysvětlení pro úspěch svěřenců Oscara Tabareze než jaké podává Maradona. Sám Tabarez kolegu ovšem nepřímo podpořil: "V kvalifikaci to je samý stres. Sem si všech pět týmů přijelo užít velkou party."
Uruguajci se prosadili i proti Mexiku, jež postupem ze druhého místa tak trochu potvrzuje dosavadní latinskoamerickou nadvládu. Takové geopolitické rozšíření není od věci, vždyť Mexiko občas hostuje na jihoamerických šampionátech a řada hráčů od panamského průplavu na jih nastupuje za mexické týmy.
Uruguayec Luis Suárez (vlevo) oslavuje gól se svým spoluhráčem Diegem Forlánem.
Abreu tam působil sedm let. Jeho vysvětlení ovšem nelze vztáhnout ani na Argentince ani na Brazilce, neboť jejich četní reprezentanti z evropských klubů měli stejně málo času dorazit na soustředění a hrát přípravné zápasy jako třeba fotbalisté vyřazené Francie, kritizovaných týmů Anglie a Itálie a dalších favoritů.
Šokující výsledky
Brazilský trenér Carlos Alberto Parreira, jenž dovedl tým své země k titulu mistrů světa v USA 1994, radí žádné zákonitosti či příčinné souvislosti nehledat. "Tento turnaj je velmi neobvyklý," uvedl muž, jenž pro Jižní Afriku získal ve skupině čtyři body, ale ne vytoužený postup.
"Nikdy jsem neviděl tolik šokujících výsledků. Výsledků, které jsou do poslední chvíle neodhadnutelné," dodal Parreira pro agenturu Reuters.
Odhadnout se proto nedá ani to, zda pětici mužstev z Jižní Ameriky vydrží síla až do konce. Konkurence asi nabere na síle. "Jsme schopni hrát lépe než dosud. Bylo by chybou mít formu hned na začátku turnaje," upozorňuje kouč italských obhájců titulu Marcello Lippi.
TO JE PRO VÁS. Paraguayský fotbalista Nelson Valdéz hazí po utkání se Slovenskem nadšeným fanouškům část své výstroje.
Jeho tým byl jedním ze dvou, který urval "transatlantický" bod při remíze 1:1 s Paraguají. Ta má slušně rozehranou skupinu F a střetne se o postup s Novým Zélandem. Právě jeho trenér Rikki Herbert ale navzdory tomu, že také Kiwiové obrali Italy o bod, věří Evropanům. "Je příliš brzo, v osmifinále se ukáže, jak na tom kdo je," uvedl na dané téma.
Ano, osmifinále, tedy začátek vyřazovací části. Pro některé může ale otázka soupeření kontinentů akademickou, protože v osmifinále prostě nejsou. Jako třeba Řekové, jejichž zkušený německý trenér Otto Rehhagel byl před duelem s Argentinou skeptický. "Jim rostou hráči na každém stromě, kdežto my je musíme hledat v lese," citoval jej magazín Kicker.
Rehhagel, trenér Řecka, se domlouvá s kolegy z realizačního týmu, jak na Argentinu.
