Když se s hráči minulý týden loučil prezident Vladimir Putin, nezapomněl upozornit: „Samozřejmě věříme ve vítězství, ale nejdůležitější je ukázat odvahu, obětování a nádherný fotbal.“ Od kapitána Onopka pak dostal modrý reprezentační dres s nápisem Putin na zádech. Tušil ale prezident, že Rusové v přípravě ani jednou nevyhráli? Ani odlet se moc nepovedl. Až ruský premiér Kasjanov vyřešil problémy s tím, že letadlo, ve kterém měl tým cestovat, bylo hlučnější, než povolují normy na Dálném východě. Půjčil výpravě luxusní verzi Il-62, kterým létá on sám.
Rusko, to je vůbec záhada sama. Když se v lehké základní skupině rozjede, nemusí být k zastavení. Hráči už vědí, že v případě postupů je čeká sladký návrat. Nejlepšímu z každého zápasu nabídla ropná společnost nový model Porsche 911, který v základním provedení stojí zhruba tři miliony korun.
Pokud by se Rusové protáhli ke světovému titulu, s čímž ani oni nepočítají, je pro ně přichystaná odměna 40 milionů. Do světové elity patří záložníci Karpin s Mostovojem i střelec Besčastnych. Kovtun zase platí za nejtvrdšího obránce v Evropě. Ale když se nedaří, podléhají náladám.
Už před šampionátem se objevují náznaky, že v mužstvu občas vypukne hádka. Trenér Oleg Romancev, i přes zvyšující se problémy se srdcem náruživý kuřák, v nominaci přehlédl nejlepšího brankáře v zemi. Valerij Ovčinnikov je totiž z Lokomotivu Moskva, svéráz Romancev - kromě toho, že vede reprezentaci - šéfuje Spartaku Moskva.
„Nemám šanci,“ tušil Ovčinnikov předem. A dopadlo to tak. Kouč raději povolal téměř čtyřicetiletého veterána Čerčesova z Innsbrucku, který už byl tři roky mimo tým, jen aby na Ovčinnikova nebylo místo. Chytat bude Nigmatulin, náhradník z Verony. Totéž provedl Romancev s křídelním útočníkem Rolanem Gusevem.
„Romancev mě chtěl do Spartaku a já šel do CSKA. On mi to neodpustil, a nikam nejedu.“ „Když v nominaci nejsou nejlepší hráči, je to pitomost,“ prohlásil Igor Šalimov, bývalý kapitán reprezentace. Trenéra sice kritizují i další, ale on má pozici jistou. Zatím.
 S ruskými fotbalisty se před cestou do Japonska přišel rozloučit prezident Putin. |
