Na mistrovství světa 2006 podlehli po penaltách ve čtvrtfinále Portugalsku, na Euru 2004 to samé, na světovém šampionátu v roce 1998 zase nezvládli penaltový rozstřel s Argentinou. A tak dále…
V neděli Angličané svou pověst antipenaltového mužstva potvrdili. Začali nadějně, ale pak své pokusy promarnili Young s Colem a Italové už nezaváhali. Anglie čeká na postup do semifinále velkého turnaje od roku 1996 a počká si ještě minimálně další dva roky.
"Myslel jsem si, že to bude náš večer, ale bohužel jsem se mýlil. V rozstřelu jsme si nevedli dobře, ani já ne," hlesl brankář Joe Hart. "Chtěl bych cítit alespoň nějaký optimismus, ale zrovna teď ho v srdci nemám. Jsem emotivní chlápek a všechno hodnotím podle těch několika uplynulých týdnů."
"Je to hrozný způsob, jak vypadnout," přiznal Rooney. "Byl to těžký zápas a všichni jsme tvrdě makali, takže porážka na penalty zanechala ve všech strašný pocit."
Kapitán Steven Gerrard je na tým hrdý, přesto ho konec na Euru nesmírně bolí: "Člověku to láme srdce. Vím, že od prvního dne, kdy jsme se před turnajem sešli, do toho dali kluci všechno. Doufal jsem, že tentokrát budeme mít při penaltách konečně štěstí, ale nebylo nám to přáno."
Ani trenéru Royi Hodgsonovi, který se týmu Albionu ujal krátce před šampionátem, se nehovořilo snadno. "Tiskové konference jsou vždycky těžké, ale tahle obzvlášť. Tahle porážka je o to těžší, že jsme tu chtěli ještě zůstat a odvděčit se našim fanouškům."
"Pro postup jsme udělali všechno, ale během těch sto dvaceti minut jsme nebyli dost dobří, a když došlo na penalty, tak to probíhalo způsobem, jakým to u Anglie probíhá obvykle. V normální hrací době jsme neporaženi, ale jedeme domů, protože nedokážeme vyhrát penaltový rozstřel," litoval čtyřiašedesátiletý kouč.
PENALTOVÉ PROKLETÍ TRVÁ. Anglický kapitán Steven Gerrard je zavalen zklamáním po vyřazení s Itálií.
"Kopání penalt se v anglickém fotbale stalo už určitou posedlostí, ale natrénovat se to nedá. Při tréninku nedoléhá na hráče ta atmosféra, nejsou pod tlakem. Klid, s jakým proměnil svou penaltu Andrea Pirlo - to se prostě nedá naučit," připomněl Hodgson parádu zkušeného italského záložníka, který poslal míč do sítě podobně jako Antonín Panenka v roce 1976.
Panenkova penalta rozhodla o triumfu na celém turnaji, Italům ta Pirlova pomohla k postupu do semifinále, kde je čeká Německo. Angličané to budou moci sledovat už jen z televize. A při tom přemýšlet, proč jsou při penaltách tak mizerní.
