Místo pětadvacetiletého gólmana Šachťoru Doněck, který už odletěl domů, zaujme Tomislav Butina, spoluhráč českého obránce Davida Rozehnala z FC Bruggy.
"Vážnost Pletikosova zranění je pro nás velice smutnou zprávou. Je to velká rána," litoval Barič. Dodal, že i s náhradním brankářem musí Chorvatsko ve vstupním utkání uspět, jinak si zavře dveře do čtvrtfinále.
"Nemůžeme bědovat. Nelze jít do zápasu se Švýcarskem s nějakým co by, kdyby. Musíme vyhrát, abychom měli v boji s Anglií a Francií šanci na postup," navázal Barič.
Jeho tým je považovaný za favorita, ale chorvatský kouč se tomu brání. "Plně našeho soupeře respektujeme. Švýcaři mají tým hodně dlouho pohromadě a jsou velmi dobře sehraní."
Stejný názor má i kapitán Chorvatů Boris Živkovič. "Je to klíčový zápas, který musíme vyhrát," říká odhodlaně obránce Stuttgartu. Bronzoví medailisté z mistrovství světa v roce 1998 dokráčeli právě do čtvrtfinále při své jediné účasti na ME před osmi lety.
O úvodní duel přijde jeden z držitelů cenného kovu Igor Tudor. Obránce Juventusu Turín totiž pyká za vyloučení v posledním kvalifikačním utkání proti Slovinsku. Tudor se navíc potýkal se zraněním lýtka, ale do čtvrtečního druhého duelu proti Francii by prý měl být v pořádku.
Švýcaři uvažují nad prvním utkáním obdobně jako Chorvaté. "Cesta do dalšího kola vede jen přes výhru nad Chorvatskem," potvrdil kouč Jakob Kühn. Veterán mezi tyčemi Jörg Stiel nabádá spoluhráče k pozitivnímu myšlení. "Musíme na mistrovství Evropy odevzdat všechno, co v nás je. Oceněním už je jen to, že tady jsme. Pokud bychom však nevěřili, že postoupíme dál, neměli bychom v Portugalsku co dělat," hecuje krajany šestatřicetiletý brankář Borussie Mönchengladbach.
Další matador švýcarské reprezentace, útočník Stéphane Chapuisat, Stielovo odhodlání podporuje. "Mám 28. června pětatřicáté narozeniny a rád bych je slavil v Portugalsku," vyslovil své přání bývalý elitní kanonýr německé ligy. Současný hráč Young Boys Bern, který dřív zářil v dresu Borussie Dortmund, se však v národním týmu střelecky trápí a na gól čeká již od září 2002. "Doufám, že půst ukončím proti Chorvatsku a řeči o mé střelecké nemohoucnosti utichnou," dodal Chapuisat.
Švýcaři jsou podle bookmakerů jedním z největších outsiderů, horší kurzy před startem šampionátu má jen Lotyšsko. Hráči s helvétským křížem na dresu jsou však odhodláni tuto nálepku strhnout. Chybět jim bude záložník Ricardo Cabanas, který má podobně jako Tudor trest UEFA.
Švýcarsko se s Chorvatskem utkalo pouze během druhé světové války ve třech přátelských zápasech. Švýcaři však ani jeden z duelů, z nichž jeden vyhráli a dva prohráli, nepočítají mezi oficiální, přestože nastoupili s A-týmem.
Zápas v neděli v 18:00 hostí město Leiria a řídí ho Portugalec Lucílio Cardoso Cortez Batista.
Pravděpodobné sestavy:
Švýcarsko: Stiel - Berner, M. Yakin, Müller, Haas - Wicky, Huggel, H. Yakin, Vogel - Chapuisat, Frei.
Chorvatsko: Butina - Šimič, Šimunič, R. Kovač, Živkovič - Mornar, N. Kovač, Bjelica, Rapajič - Pršo, Šokota.
