Němci nastoupili se slibovaným druhým útočníkem, ale Bobicova přítomnost na hřišti jazýček vah na stranu Němců nenaklonila.
Útočník, který v Hertě Berlín na jaře víc seděl na lavičce náhradníků než hrál, na sebe upozornil jen tehdy, když tleskal nebezpečné střele svého parťáka z útoku Kuranyiho.
Ten byl nejnebezpečnějším hráčem Němců. Zemlinskis se na začátku zápasu přesvědčil, že mu nemůže nechat ani kousek volného místa. Rodilému Brazilci s německým pasem stačil zlomek vteřiny, aby vypálil k tyči. Stejně jako při jeho hlavičce zblízka, ale míč prošel těsně vedle branky. Němci to pak zkoušeli z dálky, Ballack s Hamannem ovšem mířili nad.
Lotyšský kouč Aleksandrs Starkovs dal důvěru stejné jedenáctce jako proti Čechům i stejnému hernímu systému. Heslo dne znovu znělo: bránit a když to půjde, útočit.
A dopředu to šlo překvapivě často. Skoro deset minut v úvodu zápasu se Němci nedostali na soupeřovu polovinu. Kahna v brance Němců ale dlouho neohrozili, jako by se k nim donesly informace o tom, že má gólman lotyšské kořeny. Ale když se k tomu odhodlali, stálo to za to. Na konci prvního poločasu předvedl rychlík Verpakovskis parádní akci.
Kousek od středového kruhu se vymotal ze sevření čtyř hráčů soupeře a od poloviny hřiště upaloval na německou branku. Po vysilujícím sprintu ale neměl přesnou mušku a Kahna neobstřelil.
Německý kouč Rudi Völler pochopil, že jeho tým bude muset přidat, aby vzpurné Lotyše porazil. Do druhého poločasu poslal místo Schneidera drzého mladíka Schweinsteigera, který se jako žolík uvedl slibným výkonem proti Nizozemsku. Němci do svého soupeře zaťali drápy jako orlice, kterou mají na vlajce.
Výkon Lotyšů ve druhé půli připomínal jejich zoufalou snahu neinkasovat, s jakou vzdorovali českému tlaku. Ze sevření je osvobodil párkrát Verpakovskis, který dokonce donutil německého obránce k penaltovému faulu, ale Švýcar Meier incident přešel.
A favorit se dostával do řady šancí. Baumann, který nastoupil v obraně místo zraněného Nowotnyho, netrefil branku z úhlu. Frings křížnou střelou mířil těsně vedle. Lahmův průnik vypadal nadějně jen do té doby, než obránce vystřelil a Kuranyi se na malém vápně srazil se spoluhráčem. Ballackovi pak skočil v poslední chvíli do střely obránce a jeho ránu z trestného kopu zastavil čerstvě devětadvacetiletý Kolinko.
Völler pak poslal na hřiště Kloseho, to když Bobic sám před brankou nedosáhl na Kuranyiho přihrávku, ale ani on, ani další náhradník Brdaric už pohromu neodvrátili. Lotyši remízu a tím pádem i naději na postup udrželi. Čeští fotbalisté si před večerním zápasem s Nizozemskem nemohli přát lepší výsledek.
Německý kouč Rudi Völler přijal bezbrankovou remízu vyrovnaně. Mluvil tak, jako by jeho tým právě nezpůsobil jednu z největších senzací šampionátu. "Věděli jsme, že nás čeká těžký zápas. Ale na hráče se zlobit nemohu, zkusili opravdu všechno," prohlásil Völler.
Málem měl zlatou ruku se střídáním, když Kloseho poslal na hřiště místo nevýrazného Bobice. "Na konci měl na hlavě obrovskou šanci," posteskl si.
Pochválil hráče za to, že oplývali trpělivostí. Tou v minulém zápase Češi soupeře nakonec zlomili. Tentokrát si Lotyši víc dovolili.
"Měli šance, při kterých jsme měli štěstí," zmínil se Völler. Výsledek prý není žádná ostuda. "Ale čekali jsme trochu víc," netajil kouč. Zklamaný opouštěl stadion v Portu obránce Philipp Lahm.
Stuttgartský zadák na levé straně neúnavně podporoval útok, ale z jeho centrů útočníci gól nevytěžili. "Proti takovému týmu se hraje hrozně složitě. A my jsme navíc nehráli dobře, měli jsme víc napadat obránce," řekl Lahm po zápase.
Skupina je ale podle něj ještě otevřená. "Pořád máme šanci postoupit," doufal.
"Už před turnajem jsme věděli, že klíčový bude zápas s Českou republikou. Ten musíme vyhrát," prohlásil Michael Ballack. Dodal, že Němci propásli první setbol.
Z historicky prvního bodu pro Lotyšsko na evropském šampionátu měl velkou radost trenér Aleksandrs Starkovs. "Jsem šťastný, úplně nadšený. Mám radost za naše hráče, množství fanoušků a za celou zemi," zářil po senzačním výsledku.
"Byl to pro nás teprve druhý zápas na finálovém turnaji, takže tým byl zpočátku trochu nervózní. Po změně stran už jsme ale hráli lépe než v úvodu utkání s Českou republikou," pochvaloval si, že se mužstvo zápas od zápasu zlepšuje.
Remíza s Němci zvedla Lotyšům sebevědomí pro závěrečný duel. "Teď chceme uhrát dobrý výsledek i proti Nizozemcům," plánuje trenér, jenž v případě postupu slíbil oholit si hlavu.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||
 Německý brankář Oliver Kahn diriguje spoluhráče při utkání s Lotyšskem. |
 Německý útočník Fredi Bobic se zlobí sám na sebe. Právě zahodil velkou příležitost v utkání s Lotyšskem. |
 Zadumaný lotyšský kouč Aleksandrs Starkovs. |
 Německá fanynka. |
 Německý reprezentační kouč Rudi Völler přemýšlí během zápasu, jak překonat lotyšskou obranu. |
 Německý reprezentant Dietmar Hamann dostává od rozhodčího Michaela Rileyho žlutou kartu. |
 Německý fotbalista Frank Baumann brání hodně těsně lotyšského útočníka Andrejse Prohorenkovse. |
 Německý gólman Oliver Kahn zasahuje při šanci lotyšského útočníka Marise Verpakovskise. |
 Lotyšský útočník Maris Verpakovskis (vpravo) v souboji s německým obráncem Christianem Wörnsem. |
 Lotyšský obránce Aleksandrs Isakovs zastavuje akci německého záložníka Torstena Fringse. |
