Coby sportovní ředitel v únoru po prvním jarním kole vysvětloval, proč se klub zbavil trenéra Václava Jílka, kterému ještě pár dnů předtím vyjadřoval podporu. A zároveň obhajoval, proč nově věří jeho jmenovci Kotalovi. Zkušenému bardovi, který na Strahově vedl třetiligové béčko.
Slovan Liberec - Sparta Praha 1:2zpravodajství z finále národního poháru |
Byť to zprvu nevypadalo, nešlapalo, právě sedmašedesátiletý Kotal dokázal tápající mužstvo pozvednout. A z hrozivě vyhlížející sezony je rázem nejúspěšnější sparťanský ročník za poslední roky.
Dokonce i na příběhu středečního finále, v němž Sparta prohrávala a výsledek otáčela, lze tu proměnu dobře dokumentovat.
Pod minulým vedením sparťanům chyběla sebedůvěra, když dostali na podzim první gól, byl s nimi amen. Ani jednou nedokázali zvrátit nepříznivý stav. Nezdálo se, že jsou něčeho takového vůbec schopni...
Ale teď, po koronavirové pauze, to zvládli už potřetí.
„Mužstvo ukázalo velkou sílu, vůli po vítězství,“ cítil po finále sám Kotal, trenér, jenž dbá na detaily, pracovitost i perfektní organizaci hry.
Ve Spartě ustálil stoperskou dvojici, Hancka se Štetinou, a vyrostl pod ním třeba i švédský rychlík Karlsson, kterému Kotalův předchůdce Jílek nevěřil.
„V tomhle nám pomohla i koronavirová pauza. Měli jsme možnost některé hráče lépe poznat. Zprvu jsem netušil, že by se zrovna oni mohli stát lídry,“ pokračoval Kotal.
Právě Karlsson dal ve finále Liberci důležitou vyrovnávací branku, druhý gól přidal z penalty Kanga.
Sparta ovládla pohár v samostatné éře celkově posedmé, v klubových dějinách jde o jedenadvacátý triumf a má jisté třetí předkolo Evropské ligy.
Ovšem za předpokladu, že aktuální ročník Evropské ligy vyhraje tým, který si zároveň z domácí soutěže zajistí účast ve skupině, může Sparta bez boje proklouznout rovnou do základní fáze.
Kotal: Vítězství je zavazující. Na téhle cestě chceme dál zůstat |
Tam se probojovala naposledy v roce 2016, pak třikrát za sebou vypadla v kvalifikaci.
Posledně loni v srpnu, Spartu ve 3. předkole Evropské ligy vyřadil Trabzonspor.
Po častém klopýtání v domácí nejvyšší soutěži byla ještě v květnu v tabulce až devátá, ale pak se posunula na třetí příčku, kterou má dvě kola před koncem velice blízko. Pod vedením kouče Kotala vyhrála osmkrát v řadě, než v neděli padla v Plzni (2:1).
O tři dny později je však porážka zapomenuta.
Čekání je u konce. A že bylo dlouhé!
17. května 2020, kdy se fotbal v Česku ještě nehrál, to bylo šest let, kdy Sparta naposledy získala velkou trofej. Tenkrát na jaře 2014 vyhrála ligu, domácí pohár a následně i letní Superpohár.
Od té doby až doteď nic.
V minulé sezoně došla v poháru do semifinále, kde podlehla Slavii jednoznačně 0:3.
 |
Na podzim 2017 ji už na podzim v osmifinále zastavil Baník Ostrava, který po remíze 2:2 na Letné lépe zvládl penaltový rozstřel.
O rok dřív Sparta ve stejné fázi soutěže nestačila na Zlín, kde podlehla 1:3 po prodloužení.
Pak ji dvakrát za sebou zastavil Jablonec, na jaře 2016 v semifinále a o rok dříve ve čtvrtfinále.
Ligových titulů v samostatné historii Česka má Sparta dvanáct, poslední získala v roce 2014, předtím 2010 a 2007.
Právě v květnu 2014 nejdříve s předstihem získala ligový titul před Plzní a následně Viktorii porazila i ve finále poháru.
Na stadionu v pražském Edenu se odehrálo obrovské drama. Plzeň vedla od 74. minuty gólem Řezníka, v samém závěru zahrál Petržela ve vápně rukou a Hušbauer z pokutového kopu vyrovnal.
V následném penaltovém rozstřelu se rozhodlo až v desáté sérii, když předtím nedali dva hráči na každé straně: Švejdík s Marečkem a za Plzeň Procházka s Hubníkem. Pak nešťastníka Petrželu vychytal Vaclík a Kadeřábek proměnil.
To bylo na dlouhá léta naposledy, kdy se Sparta radovala z cenné trofeje, byť pak ještě v létě Plzeň porazila v Superpoháru. Ale ten nemá historii ani prestiž.
Nyní, po 2 175 dnech, zase jednou dosáhla na vrchol. A doufá, že je to teprve začátek nové, lepší éry. Té úspěšné.
