Pavel Vrba bude muset využít hráče, kteří jinak v ligových utkání příliš šancí nedostávají. Plzeňským budou totiž scházet reprezentanti Michael Krmenčík, Jan Kopic, Matúš Kozáčik a Patrik Hrošovský. Chybět bude i obránce Radim Řezník, který měl také jet s českým národním týmem na přípravný turnaj do Kataru, ale na poslední chvíli ho vyřadilo zranění.
Páteční soupeři mají v první lize zcela rozdílnou formu. Zatímco Plzeň vyhrála všech třináct kol v sezoně a suverénně vede tabulku o třináct bodů před druhou Olomoucí, Slovácko už deset zápasů čeká na vítězství a na třináctém místě tabulky má jen bodový náskok na sestupové pásmo.
„Určitě nás nečeká lehký soupeř, i když na tom není v lize úplně nejlépe. Slovácko přijede namotivované, je to jiná soutěž,“ řekl pro web Viktorie záložník Aleš Čermák.
„Pohár je specifický. Slovácko možná také bude šetřit hráče na ligu, která je pro ně důležitá. Hlavně to ale bude o tom, jak k tomu oba týmy přistoupí. Věřím, že zápas zvládneme a postoupíme dál,“ uvedl útočník Jakub Řezníček.
Plzeňští fotbalisté v tomto ročníku hráli Mol Cup pouze jednou - v říjnovém třetím kole vyřadili Opavu po domácí výhře 4:1. Slovácko do osmifinále postoupilo přes Ústí nad Orlicí (2:1 po prodloužení) a Ústí nad Labem (2:0).
Zápas mezi Plzní a Slováckem bude posledním osmifinálovým duelem, který zbývá z programu Mol Cupu odehrát. Ve čtvrtfinále je zatím sedm týmů, včetně druholigového Hradce Králové. Dále postoupily Slavia, Mladá Boleslav, Liberec, Zlín, Jablonec a Baník Ostrava, který na Letné vyřadil Spartu.
Západočeši se Slováckem od května 2006 neprohráli v osmnácti ligových duelech. Po pohárovém osmifinále se mužstva znovu potkají hned příští sobotu, kdy se Plzeň v Uherském Hradišti přestaví v rámci 14. kola nejvyšší soutěže.
