Už jen osm týmů bojuje o druhou nejvýznamnější trofej v českém fotbale. Vítěz navíc v příštím ročníku získá účast v základní skupině Evropské ligy.
„V poháru máme jen ty nejvyšší ambice,“ řekl liberecký ředitel Libor Kleibl.
Souboj jeho klubu na Slavii je jasně nejatraktivnější z celého čtvrtfinále. Utkají se dvě mužstva ze špičky ligové tabulky, třetí Slavia má po čtrnácti kolech 28 bodů, Liberec získal o dva méně.
Los čtvrtfinále Mol CupuTermín: 28. únor 2018 Mladá Boleslav - Baník Ostrava |
Nedávný vzájemný duel v Edenu vyhráli překvapivě hosté 2:1. Pikantní je, že po podzimu v Liberci skončí oblíbený sportovní ředitel Jan Nezmar a přesune se právě do Slavie.
Osm mužstev bylo rozděleno na nasazená a nenasazená, Slavia dostala z nenasazených nejtěžšího možného soupeře.
V osudí už nebyly Plzeň, suverénní lídr ligy, ani Sparta, největší klub v zemi. Oba týmy selhaly v osmifinále, doma a proti outsiderům. Plzeň podlehla v prodloužení Slovácku 2:3, Sparta po remíze 2:2 neuspěla proti Baníku v penaltovém rozstřelu.
Jasným favoritem soutěže je nyní Slavia.
„Jsme rádi, že hrajeme doma, což je vždycky výhoda. A stejně tak by pro nás v tomhle utkání mohl být výhodou příchod Honzy Nezmara,“ poznamenal generální sekretář Jiří Vrba. „Ale soupeř je hodně těžký, všechny zápasy s Libercem jsou vždycky strašně náročné.“
Triumf v poháru je pro Slavii jedním z cílů poté, co ztratila reálnou šanci na obhajobu titulu. Šéf Jaroslav Tvrdík o cílech promluvil v nedělním rozhovoru. „Druhé místo v lize zaručující účast týmu v kvalifikaci Ligy mistrů, postup do jarní části Evropské ligy a vítězství v domácím poháru.“
Pro Liberec bude složité dvakrát během jednoho soutěžního ročníku vyhrát v Edenu. Přání získat pro čtvrtfinále domácí prostředí mu nevyšlo.
„Ale pokud chcete dojít do finále, musíte vyřadit každého,“ podotkl Kleibl.
Na jediného druholigového zástupce narazí Zlín. Ale z květnového finále proti Opavě moc dobře ví, jak složitá mohou být utkání proti motivovanému soupeři z nižších soutěží.
„Ideální by bylo, kdybychom měli Hradec doma,“ řekl zlínský manažer Zdeněk Grygera. „A že Hradci se letos víc daří venku? Tak jsem vlastně klidnější,“ podotkl s úsměvem.
V dalších dvojicích jsou favoritem nasazené domácí týmy. Jablonec hostí Slovácko a Mladá Boleslav se utká s Baníkem Ostrava.
„Těšíme se, Boleslavi máme co vracet,“ připomněl ostravský manažer Dušan Vrťo nedávnou porážku v lize.
„Jsme rádi, že hrajeme doma, i když v únoru je to u nás s počasím vždycky složité,“ upozornil jablonecký ředitel Petr Flodrman. „V lize se nám momentálně nedaří, tak si to chceme vylepšit v poháru.“
Jablonec bude čelit soupeři, který jako jediný z českých týmů v letošním ročníku přelstil Plzeň.
„To nás samozřejmě potěšilo, pro naše mladé hráče to byla obrovská zkušenost. Přesvědčili se, že se dá hrát s každým. Ale za tři dny nás pak Plzeň v lize zase posadila na zem,“ poznamenal výkonný ředitel slováckého klubu Petr Pojezný.
