Americký pivovar New Realm Brewing se sídlem v Atlantě, který vznikl v roce 2018, se rychle přizpůsobuje měnícím se chutím svých zákazníků. V roce 2021 otevřel lihovar a uvedl na trh řadu seltzerů v plechovkách. Ve stejném roce debutoval s produktem AlphaWater, aby uspokojil poptávku po takzvaném tvrdém neboli alkoholickém seltzeru. V roce 2023 pak následovala nealkoholická IPA. Letos 2025 však firma vstoupila na neznámou půdu. Představila seltzery, které obsahují THC, píše agentura Bloomberg.
„Dlouho jsme přemýšleli, zda je to pro naši značku a náš podnik vhodné,“ říká sládek a spoluzakladatel pivovaru Mitch Steele. Každoroční pokles prodeje piva a měnící se návyky především mladších spotřebitelů, kteří vyhledávají zdravější produkty, nakonec převážily misky vah ke kladnému postoji.
Nápoje s THC mají často nižší obsah kalorií a cukru než alkoholické nápoje a obecně nezpůsobují kocovinu. To nahrává dnešním trendům v oblasti wellness. „Jsme především pivovarnická společnost, ale chtěli jsme poskytnout alternativu zákazníkům, kteří nepijí alkohol,“ vysvětluje sládek.
Koktejly bez barmana. Češi objevují kouzlo drinků v plechovkách |
Oba nové nápoje, Liquid Weed a Higher Realm, jsou k dispozici vždy s 2- nebo 5miligramovou dávkou THC a mají borůvkovou a pomerančovou příchuť. Pro srovnání, průměrný joint umožní konzumentovi inhalaci přibližně 12 mg THC. Sládek říká, že čtyřpack obou variant přibližně třetinkových plechovek nápoje se prodává za 18 dolarů, cena je o něco vyšší než u běžných piv (mezi 11 a 14 dolary).
Džin je z láhve venku
Rozmach nápojů s obsahem THC souvisí s americkým federálním zákonem o zemědělství z roku 2018. Ten se měl týkat především zemědělství a potravinové pomoci, ale také v tichosti legalizoval konopí s obsahem THC nižším než 0,3 procenta v suchém stavu. Tato definice umožnila společnostem extrahovat a koncentrovat THC z konopí způsobem, který je stále v souladu s literou zákona, i když je výsledný produkt omamný. „Pro konopný průmysl to je naprosto zásadní událost,“ řekla po jeho schválení editorka odborné publikace Hemp Industry Daily Kristen Nicholsová.
Od poloviny letošního května 24 amerických států povoluje určité nápoje s THC z konopí, 10 států má přísná omezení jejich prodeje a 11 států (včetně Kalifornie či Washingtonu) je zakázalo úplně.
Uzavření právě této mezery je jednou z nejkontroverznějších částí příštího zákona o zemědělství, který by měl být obnovován každých pět let. Úřady ho však odložily v důsledku širších politických bojů. Platnost zákona z roku 2018 ale vyprší letos 30. září a jakákoli změna legálního statusu konopí bude vyžadovat novou legislativu.
Jsme jedna z nejvíc pijících zemí, ale mladí už alkohol nechtějí, říká barman |
„Pokud regulační orgány ponechají tuto kategorii bez povšimnutí, mohla by do roku 2028 dosáhnout hranice pět miliard dolarů, což je desetinásobný skok proti roku 2024,“ říká analytik společnosti Bloomberg Intelligence Kenneth Shea.
Přísně regulované konopné nápoje z marihuany existují již delší dobu, ale nikdy se mezi konzumenty příliš neujaly. „Lidé do lékáren nechodí pro nápoje, chodí si tam pro konopí nebo vapky,“ říká Shea. Nyní, když jsou nápoje na bázi konopí federálně legální, najdete je v běžných obchodech, často hned vedle piva. A tento trend probíhá rychleji, než regulační orgány stačí reagovat.
„Myslím si, že nový zákon o zemědělství nepřijde v dohledné době, minimálně tak za rok nebo dva,“ dodává Shea. Do té doby se podle něj rozjede byznys v hodnotě několika miliard dolarů. „Džin už se do láhve vrátit nedá,“ říká.
Větší konkurence
Konopí bylo vždy pro pivovary, lihovary i vinaře vždy mimo oblast jejich zájmu. Ale na rozdíl od jídel anebo jointů se THC poprvé objevuje, stejně jako pivo, v plechovkách. A na mnoha místech v USA se tyto nápoje prodávají na stejných místech jako pivo.
„I když THC není konkurentem pro stejné příležitosti konzumace, je konkurentem pro fyzický prostor,“ říká Bart Watson, prezident a generální ředitel Brewers Association, obchodního sdružení malých a nezávislých pivovarů, které k této otázce zatím nezaujalo stanovisko. „Někteří pivovarníci jsou filozoficky proti, jiní takové nápoje vyrábějí i přesto, že to považují za hrozbu.“
Londýn pije do střízliva. Vítejte v obchodě, který vsadil na nula alkoholu |
Podle agentury Bloomberg Intelligence se očekává, že do roku 2027 klesne podíl prodeje piva na americkém trhu s alkoholickými nápoji ze 45 procent, který měl v roce 2017, na 36 procent.
Morální výhrady?
Mezitím americké pivovary čelí tlaku konkurentů i vlastních obchodních oddělení, zda se zapojit do hry o THC, anebo zůstat mimo ni. Dilema není otázkou kapitálových investic. Pro každého, kdo již má pivovarské vybavení i způsob balení, je přechod na THC relativně snadný, jakmile se vypořádá s regulační stránkou. Je to spíše otázka filozofická a etická. Někteří výrobci nápojů totiž stále považují marihuanu za drogu.
„Mluvil jsem s lidmi, kteří jsou ideologicky proti,“ říká Alec Travis, člen představenstva Cechu pivovarníků v Iowě a spolumajitel a ředitel pivovaru Field Day Brewery. „Obchodník ve mně mi říká, že jsem idiot, že se to rozjíždí, ale pak tu je osobní pocit s konopím. Nevěřím v něj,“ říká.
Jak se opít bez kocoviny. Boom nealkoholických lihovin táhnou hlavně mladí |
I tak v roce 2024 uvedla jeho společnost na americký trh perlivou vodu obsahující marihuanu. Cena balení o čtyřech plechovkách se pohybuje v rozmezí od 14,99 do 24,99 dolarů v závislosti na obsahu THC. Podle Travise jsou prodeje zatím stabilní. „Viděli jsme v tom způsob, jak oslovit nové trhy,“ říká Travis. Stejně jako mnoho dalších pivovarníků po celé zemi, kteří se zaměřili na THC, jen doufá, že se vláda najednou nerozhodne tento trend zlikvidovat.
„Připravujeme se na větší regulaci, menší regulaci anebo na to, že zmizí úplně,“ říká. „Nevíme, co bude dál,“ uzavírá ředitel pivovaru Alec Travis.
