„Tesla se dopustila několika nepravdivých a hanlivých vyjádření na adresu pana Trippa ve snaze zdiskreditovat jej před širokou veřejností,“ citoval The Guardian vyjádření jednoho z Trippových právníků Williama Fischbacha. Tripp žádá odškodné za pomluvu, narušení soukromí a způsobení citové újmy. Odvetná žaloba přichází v době, kdy je výrobce elektromobilů pod značným tlakem svých investorů kvůli plnění produkčních cílů a dosahování zisku.
Elon Musk zaslal 18. června zaměstnancům své automobilky Tesla e-mail, ve kterém je informoval o probíhajícím vyšetřování sabotáže, již se měl údajně dopustit jeden z bývalých zaměstnanců. Musk tehdy tvrdil, že došlo ke krádeži citlivých dat a celá záležitost je dílem „zhrzeného“ pracovníka, který se mstí za to, že nebyl povýšen.
Pár dní poté vyšlo najevo, že hovořil o Martinu Trippovi, bývalém zaměstnanci továrny Gigafactory, již Tesla provozuje v americkém státě Nevada. Automobilka jej za údajné nabourání do počítačových systémů firmy a poskytnutí citlivých údajů třetí straně zažalovala.
Nejsem sabotér, ale whistleblower, tvrdí Tripp
Tripp se poté označil za „whistleblowera“. Prý pouze zveřejnil některé nebezpečné praktiky, ke kterým v Tesle údajně docházelo při snaze o splnění produkčního cíle vozu značky Model 3S. Mělo jít o nadměrnou produkci odpadu a šrotu, mrhání materiálem nebo instalaci vadných „děravých“ baterií. Tyto problematické postupy popsal ve svém článku ze začátku června web Business Insider.
Tesla obvinila Trippa z toho, že byl tajným zdrojem citovaným ve zmiňovaném článku. Elon Musk během posledních týdnů na svém Twitteru opakovaně útočil jak na samotného Trippa, tak na autorku článku Linette Lopezovou.
Tesla v reakci na prohlášení Trippa, v němž se označil za whistleblowera kontaktovala některá média s informací, že do automobilka někdo 20. června volal a vyhrožoval, že se Tripp „vrátí a bude střílet lidi“. Informaci zveřejnila například televize CNBC. Právě toto obvinění je předmětem žaloby, v níž Tripp viní Teslu z pomluvy a psychické újmy.
V žalobě se také tvrdí, že Tesla nikdy žádný výhružný telefonát neproběhl. Také znovu ujišťuje o ekologických a bezpečnostních obavách, které Trippa vedly k prozrazení některých interních informací o společnosti.
