Obří elektrárna v Mohavské poušti ležící blízko hranice mezi státy Kalifornie a Nevada a slavnostně otevřená již v roce 2014 se blíží ke svému konci. Navzdory tehdejším velkým očekáváním a podpoře ze strany vlády nedokázala obstát v konkurenčním boji s fotovoltaickými panely, jejichž výroba elektřiny je levnější a flexibilnější, uvádí agentura AP.
350 tisíc zrcadel. USA mají největší solárně-termální elektrárnu světa |
Společnost Pacific Gas & Electric, jeden z hlavních odběratelů její energie, se dohodla s vlastníky elektrárny o ukončení smluv, což by mělo vést k odstavení dvou ze tří bloků již v roce 2026. Původně měly kontrakty platit až do roku 2039.
Solární energie bude do roku 2025 nejlevnější zdroj, odhaduje agentura |
Ivanpah využívá technologii spoléhající na téměř 350 tisíc počítačem řízených zrcadel. Ta odrážejí sluneční paprsky na kotle umístěné na vrcholcích 140metrových věží, v nichž se ohřívá voda a vzniklá pára pohání turbíny. Ačkoliv se tato metoda osvědčila v menším měřítku v Evropě, v průběhu let se ukázala jako finančně neudržitelná v porovnání s rychlým rozvojem fotovoltaických panelů a bateriových úložišť.
Problémová už od samého začátku
Krátce po zahájení provozu produkovala méně elektřiny, než se očekávalo, neboť množství slunečního svitu nebylo v dané lokalitě tolik, kolik slibovaly výpočty.
Projekt se navíc potýkal s environmentálními problémy. Svazky koncentrovaného slunečního světla ze zrcadel byly podle ochránců přírody zodpovědné za smrt tisíců ptáků, zatímco samotná výstavba narušila přirozené prostředí ohrožených pouštních želv.
Environmentalisté v okolí solární elektrárny nacházeli mrtvé opeřence se spáleným peřím. Jiní pak uhynuli po srážce s obřími zrcadly. Vyšší úhyn je však pouze špičkou ledovce. Z okolí se totiž stáhli dříve hojně se vyskytující orli skalní a jestřábi černoocasí.
Solární elektrárna v Kalifornii upaluje ptáky za letu, ekologové zuří |
Ochránci přírody upozorňovali také na nevratné poškození životního prostředí kojotů a želv. Rozsáhlá stavba totiž narušuje jejich přirozené migrační koridory. Vybudování zábran okolo solárního komplexu je navíc podle mnohých hlasů zcela nedostačující.
Pokud regulátoři schválí ukončení smlouvy s PG&E, provozovatelé plánují areál elektrárny přestavět na zařízení využívající ryze fotovoltaické panely, které jsou ekonomičtější a méně problematické pro životní prostředí. Co se stane se současným vybavením a kolik bude přeměna stát, zatím není jasné, uzavírá AP.
