V okrese Milam County u Austinu provozuje společnost SB Energy pátý největší solární projekt v zemi, který je schopen vyrábět 900 megawattů energie na ploše 1 618 hektarů, informuje agentura AP. Veškerou trávu společnost udržuje pomocí zhruba tří tisíc ovcí, které jsou efektivnější než sekačky na trávu. Vejdou se mezi mezi malé štěrbiny a přežvykují v dešti i za svitu slunce.
Rozšíření ovcí na solárních farmách je součástí širšího trendu - solární pastvy - který explodoval spolu se solárním průmyslem. Agrivoltaika, metoda využívající půdu jak pro výrobu solární energie, tak pro zemědělství, je podle Národní laboratoře pro obnovitelnou energii v USA na vzestupu a zahrnuje více než 60 projektů solární pastvy.
Čína překonala vlastní rekord, přidala přes 270 gigawattů obnovitelných zdrojů |
Americká asociace Solar Grazing Association uvádí, že se touto praxí zabývá sedmadvacet států. „Průmysl má stále tendenci spoléhat se na sekačky na plyn, což je v rozporu s účelem obnovitelných zdrojů,“ uvedl správce aktiv SB Energy James Hawkins.
Podpora trhu s vlnou
Používání zvířat k práci na solárních polích také poskytuje určitou pomoc trhu s ovcemi a vlnou, který se v posledních letech potýkal s problémy. Podle nejnovějších údajů amerického ministerstva zemědělství klesl stav ovcí a jehňat v Texasu v lednu 2024 na 655 tisíc kusů, což představuje 4procentní pokles oproti předchozímu roku.
Protože solární pole využívají slunečnou, rovinatou půdu, která je často ideální pro pastvu dobytka, byly elektrárny využívány spíše v koordinaci s farmáři než proti nim.
Study shows sheep grazing under solar panels produces higher-quality wool: A study on the benefits of co-locating solar energy and sheep grazing shows that sheep grazing in the shade of PV modules may produce… https://t.co/yNEZBHfN9M #RenewableEnergy #Solar #EnergyTransition https://t.co/v0LgHEZgp5
Pastevec ovcí JR Howard je součástí vzkvétajícího přechodu Texasu na čistou energii. To, co bylo kdysi malým podnikáním, se změnilo v plnohodnotnou firmu s více než osmi tisíci ovcemi a 26 zaměstnanci. „Jen ten růst byl pro nás trochu šílený,“ řekl Howard, který svou společnost pojmenoval Texas Solar Sheep.
Časově omezená příležitost
Reid Redden, chovatel ovcí a manažer solární vegetace v texaském San Angelu, uvedl, že úspěšné podnikání s ovcemi vyžaduje zemědělskou půdu, které je stále méně. „Solární pastva je pravděpodobně největší příležitostí, kterou ovčí průmysl ve Spojených státech za několik generací měl,“ řekl Redden.
Odezva na solární pastvu je podle něj ve venkovských komunitách v blízkosti solárních farem v jižním Texasu, kde Redden chová ovce pro místa, kde se budou využívat, převážně pozitivní. „Myslím, že to zmírňuje dopad velkého šoku a strachu z příchodu velké solární farmy,“ řekl Redden.
Velký energetický zákon jde do finále. Senátoři rozhodnou o zpětných kontrolách |
Agrivoltaika jako taková není novinkou. Solární farmy jsou náročné na půdu a vyžadují mnoho prostoru, který by mohl být využit pro produkci potravin. Agrivoltaika to kompenzuje tím, že umožňuje koexistenci obojího, ať už jde o pěstování potravin nebo péči o hospodářská zvířata.
„O úplných účincích solární pastvy se toho ještě mnoho neví,“ řekla Nuria Gomez-Casanovasová, odborná asistentka v oboru ekologie regenerativních systémů na Texas A&M University. „Ve skutečnosti máme více otázek než odpovědí,“ dodala pro agenturu AP.
