O pokutě informoval v pátek list Wall Street Journal (WSJ) s odvoláním na zdroje obeznámené s případem. Podle deníku o nebývale vysokém trestu rozhodla Federální obchodní komise. Sociální síť ani komise se k pokutě oficiálně nevyjádřily.
WSJ napsal, že komise poměrem hlasů tři ku dvěma rozhodla o udělení pokuty, která je výrazně nejvyšším peněžním trestem, jaký kdy FTC vyměřila. Dosud nejvíce zaplatila za selhání při ochraně soukromí firma Google, jíž FTC v roce 2012 nařídila uhradit 22,5 milionu dolarů.
Pro pokutu podle deníku hlasovali tři členové komise nominovaní republikány, dvojice demokratů byla proti.
Facebook má v posledních letech za sebou několik významných pochybení v oblasti ochrany soukromí. FTC začala největší sociální síť světa vyšetřovat před více než rokem kvůli podezření, že se citlivá osobní data milionů uživatelů dostala do rukou firmy Cabridge Analytica, která pracovala pro prezidentskou kampaň Donalda Trumpa.
Šetření se soustředilo na to, zda sdílení dat s Cambridge Analytica a další podobná selhání porušila dohodu s FTC z roku 2011 o ochraně soukromí uživatelů.
Facebook s rekordně vysokou pokutou dopředu počítal a vytvářel si na ni rezervy. Zejména z toho důvodu v letošním prvním čtvrtletí poklesl jeho čistý zisk meziročně o 51 procent na 2,43 miliardy dolarů.
Komise už kdysi udělila i vyšší pokuty týkající se jiných problémů. V roce 2015 se FTC dohodla s farmaceutickou firmou Teva Pharmaceutical Industries na urovnání obvinění za porušování antimonopolních pravidel firmou Cephalon, kterou Teva koupila. V rámci urovnání zaplatila 1,2 miliardy USD.
