Od příští sezony budou mít Mesut Özil, Pierre-Emerick Aubameyang či kapitán Laurent Koscielny na levém rameni nápis: Navštivte Rwandu. Netýká se to jen známých hvězd, stejné nápisy přijdou i na rukávy trikotů juniorského a ženského týmu.
Reklamu zařídil Paul Kagame, oddaný fanoušek z Rwandy, kde je diktátorem. A země za sponzoring platí ročně v přepočtu 290 milionů korun. Tamní úřad pro cestovní ruch vychází z toho, že jeden zápas Arsenalu vidí v průměru 35 milionů pozemšťanů. Třeba by se mohl někdo z nich inspirovat k tomu, aby půvabnou krajinu tisíce pahorků navštívil.
Budování turistického ráje
Rwandská ekonomika je založena především na vývozu kávy a čaje, ale Kagame dlouhodobě usiluje o to, aby ze sebe jeho domovina smyla krev z mačetové genocidy roku 1994 a stala se turistickou destinací. Hlavním tahákem jsou horské gorily, které se kromě tamního parku vulkánů dají ve volné přírodě navštívit mnohem složitěji pouze v Ugandě a Kongu. Byť povolení k návštěvě lidoopů zdvojnásobili ze 750 na 1500 dolarů (asi 32 000 Kč), zájem cizinců to nijak nesráží.
Kagame v touze po vylepšení image 11milionové země dal také dohromady park Akagera na východě, který rychle rostoucí lidská populace v 90. letech téměř vyjedla. Nechal do něj vysadit nová zvířata včetně lvů a nosorožců. Kromě toho cizincům nabízí v Africe neobvyklou čistotu (plastikové tašky jsou přísně zakázaným tabu) a bezpečnost – v Kigali se dá chodit i po setmění bez rizika přepadení. Počty návštěvníků setrvale rostou, nicméně jejich součet 1,3 milionů ročně stále zůstává za očekáváním.
Nyní má alespoň jistotu, že mu sem během tříletého kontraktu jednou za rok zaletí VIP výprava z Londýna. Ta však nepojede na safari, ale bude rwandské kluky a holky učit fígle s míčem. Pokud Petr Čech udrží svoje místo v brance Arsenalu, bude mít tu pochybnou čest pustit Kagamemu penaltu, až se bude šedesátiletý prezident snažit využít přítomnosti fotbalových hvězd na rovníku pro budování kultu osobnosti.
Otázka je, zda se to režimu vyplatí. Oficiálně částka za sponzoring nebyla zveřejněna, ale v médiích se objevuje suma 10 milionů liber (asi 290 milionů Kč) za sezonu. To vypadá, že skóroval spíše Arsenal, který v příští sezoně nebude hrát Ligu mistrů, takže pro sponzory nebude tak atraktivní jako úspěšnější kluby.
Internetové poštěkávání
Ve Rwandě, kde má vyzáblý Kagame všechno plně pod palcem od roku 1994, kdy se svými rebely svrhl režim organizující genocidu, se jeho rozhodnutím nikdo nestaví na odpor, protože taková pošetilost je životu nebezpečná.
Stížnosti však zaznívají od exulantů. Například David Himbara, žijící v kanadském Torontu, investici považuje za šílenou, když Rwanda přes všechny velké plány shrnuté do programu Vision 2020 zůstává mezi nejchudšími kouty planety. Navrhuje peníze využít k dotažení elektrifikace republiky. Pro Kagameho, který přes veškerou kritiku dokázal svou vlast pozvednout, je to jen internetové poštěkávání.
