Rodák z Frankfurtu Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) proslul románem Utrpení mladého Werthera, divadelní hrou Torquato Tasso i básněmi, z nichž nejznámější je epický Faust. Své prožitky z Čech zvěčnil v mnoha básních, především však v Elegii z Mariánských Lázní.
S Goethem jsou v Česku spojeny především Karlovy Vary, které navštívil celkem třináctkrát. Poprvé v roce 1785 ve svých 36 letech. Tehdy se zdržel dva týdny. Rychle se rozvíjející lázeňské centrum mu však natolik učarovalo, že je vedle Výmaru a Říma považoval za nejkrásnější město na světě.
„Do Karlových Varů pojedu v každém případě znovu. Vděčím těmto pramenům za zcela jinou existenci.“