Zatímco severní Kréta je plná hotelových komplexů a dlouhé písčité pláže většinou omývají divoké vlny, na jihu Kréty najdete mnohem příjemnější prostředí. Malé rybářské vesničky, krásné romantické pláže včetně mnoha nudistických, rozeklané soutěsky a pusté hory. Prostě pohádka pro dospělé.
Jenže Kréta je také poseta nádhernými přírodními i uměleckými památkami, a ty rozhodně stojí za vidění. Řešení je jednoduché. Po třech dnech, které strávíte na pláži koupáním a popíjením vynikající ledové kávy frappé, si pronajměte auto a projeďte jižní pobřeží ostrova křížem krážem. Pronájem malého vozu na pět dní se dá po sezoně pořídit za 100 eur.
Co vám nesmí uniknout
MATALA
Starý rybářský přístav patří k nejvyhledávanějším místům na Krétě. Krátká písečná pláž sevřená mezi skalami sloužila jako přístav již v době mínojské civilizace. Ostatně právě zde se potopila loď krále Meneláa, když se vracel z dobyté a vypleněné Troje. Římané zde později vybudovali působivou nekropoli s hroby vytesanými do kolmé pískovcové skály.
Na konci 60. let minulého století se v Matale usídlila komunita hippies, která v zátoce našla svůj pozemský ráj. Během několika let tu žilo několik tisíc dlouhovlasých hledačů svobody a lásky, kteří místní rybáře šokovali užíváním drog, volnou láskou a téměř veřejným sexuálním životem. Výsledek? Po několika letech vyhnala hippies z přístavu policie a z Mataly se stalo "běžné" rekreační středisko.
Bary v Matale
Nekropole v Matale
PEVNOST FRANGOKASTELO
Dokonale zachovalá pevnost, stojící téměř na břehu moře, pochází z roku 1371, kdy na Krétě panovali Benátčané. Paradoxní je skutečnost, že pevnost nikdy nesloužila svému účelu a tamní "ospalá" posádka vzdálená desítky kilometrů od civilizace se věnovala spíše popíjení vína a pečení ovcí než strážení krajiny.
Jen jedinkrát ve své dlouhé historii se ocitla v roli pevnosti, a to v roce 1828, kdy v ní nalezli útočiště řečtí vojáci bojující proti Turkům. Dnes je pevnost cílem fotografů a romantiků, kteří si chtějí zpestřit odpoledne strávené na nedaleké písečné pláži.
KLÁŠTER PREVELI
Na vysoké skále nad mořem stojí již od 16. století famózní klášter Preveli, který patří k nejkrásnějším církevním památkám na Krétě. Především samotný chrám je doslova přeplněný působivými ikonami. Díky své nedostupné poloze v divoké krajině hor sehrál klášter významnou roli v osvobozeneckém boji krétských revolucionářů proti turecké nadvládě.
Nedaleko kláštera Preveli stojí opuštěné trosky starého kláštera, které je možné s trochou odvahy na vlastní kůži prozkoumat. Z kláštera Preveli je také možné během půl hodiny sestoupit k moři na jednu z krásných a opuštěných pláží, kam dosud nevede silnice.
Starý most nedaleko kláštera Preveli
POHÁDKOVÁ SOUTĚSKA
Na jižním pobřeží Kréty najdete nejdelší soutěsku Evropy. Kaňon Samaria je dlouhý 18 kilometrů a jeho zdolání zabere zhruba sedm až osm hodin. Naštěstí jsou všude po cestě prameny s pitnou vodou a také malé přírodní bazénky, ve kterých se lze osvěžit.
Cesta končí u moře, odkud se zpátky odplouvá lodí. Pokud si zajistíte výlet do soutěsky s cestovní kanceláří, zaplatíte zhruba 30 eur. Samotný vstup do soutěsky stojí 5 eur.
NÁHORNÍ PLOŠINA
Zatímco pobřeží Kréty je většinou vyprahlé, ve vnitrozemí bují divoká vegetace. Především náhorní plošina Lasithi, obkroužená vrcholky hor stoupajících do výše 2 000 metrů, skrývá překvapivě svěží políčka, jabloňové sady či rozsáhlé vinice. A jako bonus zde najdete stovky romantických větrných mlýnů.
Nejznámější vesnicí na náhorní plošině Lasithi je Tzermiado, v jejímž centru stojí řada příjemných restaurací, v nichž se podávají tradiční krétské speciality, např. plněné květy cuket.
FAISTOS
Krétu proslavila jedna z nejstarších civilizací světa. Mínojská civilizace se na ostrově objevila již před 5 000 lety. Nejznámější mínojskou památkou je královský palác v Knossu, ležící u hlavního města Iraklionu. Bohužel, Sir Arthur Evans, který Knossos v roce 1900 objevil, se nespokojil s poněkud nepřehledným archeologickým nalezištěm, a proto část paláců nechal podle své fantazie znovu postavit.
Pokud chcete vidět mínojské sídlo bez romantické dostavby, zastavte se ve Faistosu nedaleko jižního pobřeží ostrova, zhruba deset kilometrů od Mataly.
Velmi působivé je také mínojské pohřebiště ve vesničce Armeni, které objevíte na cestě z Rethymna do Plakiasu. Mimochodem, vesnička Plakias s téměř nekonečnou písčitou pláží představuje ideální místo k pobytu na ostrově.
VESNICE Z ANTIKY
V horách nad letoviskem Plakias můžete navštívit nádhernou vesnici, jejíž nejstarší domy zde stojí již dva tisíce let. A nejen domy - i starobylé platany tu rostou od Kristových dob.
V obci Agriroupoli se zachovaly antické mozaiky, sloupy či portály. A navíc, v několika obchodech zde prodávají kulinářské delikatesy. Skvělé olivové pasty, rakiju s medem či v medu naložené vlašské ořechy. A také unikátní krétský olivový olej, který se zde jí od rána do večera a podle místních je hlavní příčinou již tradiční dlouhověkosti všech Kréťanů.
