Rozhodčí nedokážou často ukočírovat zápasy, ve kterých stihnou odpískat sem tam až čtvrtý nebo pátý faul. Týmy na to také někdy sázejí a zneužívají toho. Kdo si nedá pozor, snadno spadne do pasti. Klíčoví hráči jsou provokováni k přestupkům a oplácení, aby byli na trestných lavicích a neškodili na ledě.
Emoce ovládají hráče i trenéra a ještě více fanoušky, kteří vidí jen své barvy. Soupeř je nepřítelem, na kterého se musí zhurta. Šrámy přibývají a cesta k titulu je tvrdá.
V Ostravě spíš diváky netěší, že jejich tým si sice vybojoval právo zahájit sérii doma a mohl se pokusit mít do odvet u soupeře navrch. Ale začíná venku, v Budvar aréně. Vítkovičtí to berou jako fakt. "Je tu Davis Cup, tím to hasne," říkají.
Doma jsou silní, nejlepší v sezoně. Ale i Mountfield umí hosty na ledě herně zničit. Ve stejné tabulce je třetí. Vítkovice uhrály z 26 zápasů 63 bodů ze 78 možných. Jihočeši získali o pět bodů méně.
Venku jsou oba týmy sousedy. Vítkovice skončily s 29 body deváté. Českobudějovičtí uhráli o dva body méně a jsou desátí. Napětí v týmu rostlo Už bylo dost znát, že se bude hrát.
Hokejisté Mountfieldu chodili před tréninky v týdnu soustředění. Trošku vtipkovali a dělali všechno, aby ještě dohonili, co je třeba. "Soupeř určitě přijede s taktikou nedostat gól a bude zkoušet brejky," míní kouč domácích František Výborný.
Delší dobu se nehrálo mistrovské utkání. "Praxe bude určitě chybět jak jim, tak nám," ví z velkých zkušeností. "Který tým se do zápasového rytmu dostane dřív, bude na tom od začátku líp."
Ale pořád platí, že každé utkání je jiné, připomněl. "Jednou zápas suverénně vyhrajete a ve druhém se nestačíte divit, co se se soupeřem přes noc stalo." V tom je kouzlo play-off pro fanoušky.
Jeho svěřenci drží pohromadě. A chtějí pro úspěch udělat všechno. Tím, že se měnilo pořadatelství prvních dvou zápasů, se nejspíš bude v Ostravě hrát třikrát za sebou. Jen kdyby někdo vyhrál sérii 4:0, třetí zápas v hale soupeře za týden v pátek by odpadl.
Hráči Mountfieldu si odhlasovali, že zůstanou na výjezdu, pokud budou hrát v ostravské hale. Nebudou se vracet v úterý domů a na pátek znovu cestovat do Ostravy.
"Mně se líbí, že se k tomu takhle postavili," ujistil jejich kouč. Od neděle do pátku budou pryč. "Chtějí tomu dát všechno a jsem rád," řekl František Výborný. "Je vidět, že to v nich je a chtějí něco dokázat. To kvituju."
