Zákazníci dnes raději volí zvenčí podobně velké, ovšem přeci jen méně praktické SUV, mezi které patří i nynější šestá generace Renaultu Espace. Početnějším rodinám tak nezbývá, než udržovat v provozu starší vozy, nebo sáhnout po osobních verzích dodávek.
 |
Za Atlantikem se první multi-purpose vehicle – tedy víceúčelové auto – začalo prodávat o půl roku dříve, byl jím model Dodge Caravan, který se okamžitě stal hitem. Ocenily ho hlavně rodiny hledající prostor a pohodlí, podobně tomu bylo později i v Evropě s výrobkem Renaultu.
Vedle amerického koncernu, který v Evropě a na dalších mezinárodních trzích prodával své MPV zejména pod značkou Chrysler (jako Chrysler Voyager, nebo Chrysler Caravan), postupně nabídly rodinné vozy i další automobilky. Často se přitom jedno auto prodávalo pod různými, i konkurenčními značkami.
Autofotka týdne: Před 40 lety vyjel pratáta oblíbených MPV, první však nebyl |
První generace Volkswagenu Sharan tak nesla nejen logo sesterského Seatu (jako Alhambra), ale mírně upravená byla k dostání také jako Ford Galaxy. Ze spolupráce francouzského koncernu PSA a italského Fiatu se zrodila čtveřice Peugeot 806, Citroën Evasion, Fiat Ulysse a Lancia Zeta (v druhé generaci Peugeot 807, Citroën C8, Fiat Ulysse a Lancia Phedra). Od poloviny 90. let pak v nabídce automobilek přibyla také menší MPV, založená na technice vozů nižší střední třídy, jako Renault Scénic nebo Citroën Picasso. Ani tyto modely ale nepřežily nástup sportovně-užitkových vozů.
Návrat Alhambry si vymohli čeští zákazníci. Spolehlivý obr dlouho nevydrží |
Poněkud paradoxně je přitom možné prapředka dnešních SUV najít i u zrodu Renaultu Espace. V turbulentních 70. letech minulého století, kdy se v Evropě konsolidovala automobilová scéna a různé značky zanikaly a spojovaly se, přišla francouzská továrna Matra s modelem Rancho. Původně malá dodávka založená na hatchbacku Simca 1100 dostala bohatě prosklenou nástavbu, zadní sedačky a plastové doplňky, díky kterým automobil získal „off-roadový“ nádech. Existovala dokonce sedmimístná verze se dvěma sedačkami v kufru, které byly umístěné proti směru jízdy.
Škoda Yeti připomíná Němcům zapomenutý Talbot Rancho |
Nečekaný úspěch přivedl šéfa Matry Philippa Guédona na myšlenku, že by bylo dobré nabídnout pohodlný rodinný vůz, větší než kombík, ale pohodlnější než dodávka. První návrhy byly hotové v roce 1979 a spojovaly v sobě komponenty několika automobilek, které na konci 70. let postupně pohltil koncern PSA. Přední světla a zadní sedadlo byly z velkého Peugeotu 604, volant ze sporťáku Metra Murena a na karoserii byly nalezení také linie vozu Simca 1307. Celkové pojetí prototypu označovaného Projekt P16 se už nicméně blížily tomu, jak nakonec vypadal Renault Espace.
Matra P23
Matra P16
Společnost PSA ale na přelomu 70. a 80. let měla jiné starosti, než se snažit prosadit na trhu s nevyzkoušenou novinkou. Po převzetí Citroënu (1976) a evropské pobočky amerického Chrysleru se značkami Simca a Talbot (1978) se snažila o konsolidaci svého podnikání, a přednost tak dostaly jiné projekty. Mezi nimi byly povedený malý Peugeot 205, uvedený na trh v únoru 1983, nebo nástupce populárního modelu nižší střední třídy Talbot Horizon, který se měl původně jmenovat Arizona, nakonec ale PSA tradiční značku „dala k ledu“ a auto představené v roce 1985 se jmenovalo Peugeot 309.
Král je jen jeden. Kultovní Peugeot 205 GTi udrží krok i s Porsche |
Citroën na Espace neměl myšlenky
Přesto ovšem konstruktéři pracovali na dalších návrzích francouzského MPV, mimo jiné založeném na chystaném Citroënu BX, ale u koncernu PSA pro podobná auto zkrátka nebylo místo. Guédon, přesvědčený o své pravdě, se však nevzdal a jeho projekt nakonec vzbudil zájem Renaultu. V říjnu 1982 byl hotový další prototyp označený P23, který už používal mechanické části různých modelů francouzské státní automobilky. Podélně umístěný motor z Renaultu 18 nebo přední náprava z kupé Renault Fuego byly dostaly karoserii, která se od definitivní podoby modelu Espace lišila už jen v detailech.
Fuego: praktické kupé s dieselem se neprodávalo, Turbo prohnalo i porsche |
První generace Renaultu Espace se vyráběla až do roku 1990 a přes pomalý rozjezd – za první rok se neprodaly ani tři tisíce exemplářů – si ji nakonec evropští motoristé oblíbili, celkem jich automobilka vyrobila přes 190 000. Mnohem úspěšnější byly druhá a třetí generace (vyráběné v letech 1991 až 1996 a 1996 až 2002), jež si přes rostoucí silnou konkurenci MPV jiných výrobců koupilo téměř 320 000 a skoro 360 000 zákazníků. Třetí generace byla také poslední, která se vyráběla v továrně Matry, následující verzi už převzal Renault plně do své režie.
Renault Espace z bazaru. Mouchy vychytáte a budete spokojeni |
Renault Espace IV se nakonec vyráběl celých 12 let (2002 až 2014) a zákazníci si jistou dobu mohli jako vrcholnou motorizaci zvolit dokonce benzínový tříapůllitrový šestiválec, ani to ale kdysi průkopnické MPV nezachránilo.
Francouzský kodiaq se otočí na pětníku. Nabídne však milionové svezení? |
Po čtvrté generaci, jež se celkem prodalo jen 372 000 kusů, přišla pátá – ovšem už jako crossover, který ztratil značnou část praktičnosti, kterou se Espace vždy mohl pyšnit. Zhruba sto tisíc vyrobených aut mezi roky 2015 a 2023 se za velký úspěch označit nedá, od loňska se Renault snaží jméno Espace oživit vozem kategorie SUV, který je vlastně zvětšeným modelem Austral.
