V britské aukční síni Bonhams padl 12. července historický rekord. Anonymní kupec zaplatil za poválečný závodní vůz Mercedes-Benz typu W 196 R z roku 1954 v přepočtu téměř 630 milionů korun (20 896 800 liber). Jde o rekordní částku, za kterou byl dosud vydražen automobil. Zatím neznámý vítěz aukce přihazoval na dálku, po telefonu.
Mercedes-Benz W 196 R s číslem podvozku 006/54 byl vyroben v roce 1954 a ještě téhož roku přinesl trojcípé hvězdě triumfální návrat do světa velkých cen. Juan Manuel Fangio s tímto vozem ovládl velké ceny Německa a Švýcarska. I přesto se tehdy Fangio vyjádřil pro časopis Motor Sport magazine v tom smyslu, že vůz je těžko řiditelný a má tendencí uskakovat do přetáčivosti.
Sousoší Juana Manuela Fangia a Mercedesu-Benz W 196 R Silver Arrow před muzeem automobilky ve Stuttgartu
Téměř šedesát let starý Mercedes-Benz W 196 R s řadovým dvouapůllitrovým osmiválcem vyhrál devět ze dvanácti závodů, ve kterých startoval v letech 1954 a 1955.
"Stříbrný šíp" byl původně v National Motor Museum v Beaulieu v Anglii, poté ho odkoupili odborníci z Daimler-Benz AG, kteří vůz několik let podrobně zkoumali. Před dražbou tak bylo možné potvrdit jeho autentičnost. Vůz neprošel žádnou generálkou, vše je na automobilu zcela originální.
Do dnešní doby se dochovalo z celkem čtrnácti takových vozů pouze deset. Šest závodních aut W 196 patří do sbírky Mercedes-Benz Classic, další tři se nacházejí v muzeích v Turínu, ve Vídni nebo v Indianapolisu. Poslední byl vydražen v rámci aukce Bonhams na letošním Festivalu rychlosti v Goodwoodu.
Prodejní částka automobilu, se kterým Argentinec Juan Manuel Fangio ovládl v padesátých letech formuli 1, překonala předchozí rekord. Ten držel vůz Ferrari 250 Testa Rossa z roku 1957, který byl před dvěma lety prodán za 16,4 milionu liber.
