Druhé SUV značky Jaguar představuje značný odklon od zavedených pořádků. Zatímco větší model F-Pace je docela přirozeným rozšířením nabídky - svým způsobem nahrazuje kombi verzi řady XE, se kterou je technicky úzce svázán - nejnovější přírůstek se naopak velmi liší. Například má příčně uložené motory a v základní verzi pohon předních kol. Když tohle Jaguar zkoušel poprvé (a dosud také naposledy), skončilo to komerčním i imageovým neúspěchem.
E-Pace je ale kompaktní SUV, takové auto se bude v dnešní době už z podstaty věci prodávat dobře. Technicky má nejblíž k Land Roveru Discovery Sport, zaměřením pak k Range Roveru Evoque. Je vlastně jeho oblejším, méně pompézním a mileji vypadajícím alter egem.
S délkou 4395 mm je e-pace nejkratším jaguarem v celé poválečné historii značky. Díky příčně uloženému motoru a vyšší stavbě karoserie ale nabídne přiměřený prostor – pět míst v kabině a kufr o objemu 480 litrů. To jsou všechno míry, které jsou na úrovni BMW X1 a mírně překonávají pomalu odcházející Audi Q3.
Interiér se navzdory orientaci na praktickou stránku designově inspiruje u sportovního f-type. To znamená zřetelně vymezenou řidičovu zónu, výrazné, tyrkysově podsvícené ovládací prvky a ovladač automatické převodovky inspirovaný leteckým „kniplem“.
Příplatková výbava zahrnuje digitální přístrojový štít, head-up displej nebo světlomety Matrix LED. Zajímavostí převzatou z dalších SUV značek Jaguar a Land Rover je tzv. Activity Key – dálkové ovládání zámků schované v nepromokavém náramku.
Platforma D8 sdílená s Land Roverem Discovery Sport znamená ocelovou podlahovou plošinu – ostatní jaguary jsou dnes již hliníkové. Z hliníku má e-pace alespoň kapotu, páté dveře a střechu. Hmotnost základní dieselové verze přesto činí 1700 kg, protože prioritou při konstrukci byla především torzní tuhost.
Pohonných jednotek je na výběr hned pět. Pokrývají spektrum od 110 do 221 kW, všechny ale mají shodně objem dva litry. Jen základní diesel se 110 kW může mít pohon předních kol, naftové biturbo (177 kW) i oba benzinové motory (183 a 221 kW) pak kromě pohonu 4x4 mají standardně i devítistupňový automat. Pro „jednoturbové“ diesely (110 a 132 kW) je automat za příplatek.
Pouze základní provedení s předním pohonem se s cenou vejde pod milion korun, stojí 966 669 Kč. Za čtyřkolku dáte nejméně 1,035 milionu korun. Když ale zvolíte veškerou komfortní i luxusní výbavu a přidáte veškerá vylepšení vzhledu v čele s 21‘‘ koly, můžete se v kombinaci s nejsilnějším motorem dostat až na dva a čtvrt milionu.
Zajímavostí je, že e-pace přebírá označování výbav (S, SE, HSE) od Land Roveru, stejný původ má i označování motorů – například nejslabší diesel je D150.
Dva vrcholné motory, benzinový P300 (221 kW) a naftový D240 (177 kW), dostanou místo obvyklého pohonu všech kol se spojkou haldex nový systém Active Driveline. Sofistikovaný systém pracuje na stejném principu jako čtyřkolka ve Fordu Focus RS, umí tedy přenést více síly na zadní kola, a to i třeba na jediné z nich. Výsledkem jsou svižnější rozjezdy, ale také schopnost navodit v zatáčce přetáčivý charakter nebo v terénu dokonale nahradit uzávěrku zadního diferenciálu.
Výroba e-pace nebude probíhat v britské továrně Halewood po boku Discovery Sport a Range Roveru Evoque; kapacita tohoto výrobního závodu je vytížena naplno. Jaguar počítá s výrobou více než 100 tisíc kusů ročně, proto na výrobu nasmlouval také rakouskou společnost Magna Steyr, která sídlí v Grazu. Její kapacity se uvolnily po nedávném ukončení tamní výroby Peugeotu RCZ a Mini Countryman.
