Jméno značka získala po zakladateli tohoto amerického města, generálu Antoine de la Mothe Cadillakovi.
Továrna se krátce po svém založení, v roce 1909, stala součástí koncernu General Motors, v jehož rámci se soustředila na vozy nejvyšší třídy a vždy stála v popředí technologického pokroku. V době, kdy ostatní auta měla jednoválce nebo dvouválce, představil Cadillac čtyřválec.
Už v roce 1912 měly cadillaky elektrické světlomety, jako první začaly používat elektrický startér místo startovací kliky. Od 50. let přišla firma s posilovači řízení, klimatizací a v 70. letech zase s bezpečnostními prvky jako pásy nebo airbagy. Cadillac je jednou z nejstarších automobilových značek, v USA je starší jen Buick, patřící rovněž do GM.
V posledních desetiletích se musí automobilka notně snažit ve stále se zvyšující konkurencí asijských a evropských aut. A daří se jí to. Celosvětový prodej loni dosáhl 308 692 vozů, což bylo nejvíce za uplynulých 30 let.
