Neštěstí se stalo v noci na pondělí nedaleko mezinárodního letiště v metropoli Niamey, když se vůz převrátil na koleje.
Mnoho lidí si podle svědků přišlo nabrat vytékající benzin, vůz však explodoval.
„Oběti jsou zuhelnatělé,“ řekl mluvčí ministerstva.
„Okolo půlnoci jsem byl venku a spatřil jsem převrácenou cisternu. Lidé přicházeli ze všech stran, aby si načerpali benzin. Pak jsem uviděl plameny a všechno začalo hořet,“ řekl AFP jeden místní student.
Další svědek uvedl, že kolem cisterny byli v okamžiku exploze motocyklisté i pěší. „Oheň se objevil zničehonic a bouchlo to, viděl jsem nejméně 40 mrtvých,“ popsal situaci.
Ohořelý vůz podle AFP ležel na silnici ještě dnes ráno a policisté sbírali ohořelé trosky. Plameny ožehly také některé přilehlé domy.
Neštěstí se stalo na silnici RN1, která vede na jihovýchod od Niamey. Nedaleko se nachází letiště a sklad pohonných hmot, odkud kamion patrně vyjel. Provoz na letišti narušen nebyl.
